Né Thomas Joseph McCarthy, il grandit dans le New Jersey et fait des études à New Providence et à l'école dramatique de Yale. Sous son vrai prénom Thomas, il fait de nombreuses apparitions dans des petits rôles et se fait remarquer dans Syriana de Stephen Gaghan ou Mémoires de nos pères de Clint Eastwood. Passé à la réalisation, il devient un des habitués des festivals du film indépendant de Sundance et des Spirits Award. Son premier film The Station Agent se déroule dans une gare à Terre Neuve dont un nain a hérité. The Visitor s'attache à un enseignant solitaire qui découvre la communication interculturelle lors d'une conférence. Sous-jacente, cette chronique dénonce la xénophobie américaine depuis les attentats du 11 septembre. Avec Les Winners, il revient sur les lieux de son enfance où un avocat coupable d'un abus de faiblesse envers un vieillard se retrouve aux prises avec la famille de la victime. Pour The Cobbler avec Adam Sandler et Dustin Hoffman, il s'intéresse à la communauté juive qui doit faire échec à un escroc. Il poursuit son travail de scénariste avec notamment Là-haut des studios Pixar ou Million Dollar Arm de Craig Gillespie, d'acteur de complément dans Fair Game de Doug Liman et Mon Beau-père et nous de Jay Roach, et de réalisateur télé avec des épisodes de Games of Thrones. En 2015, il obtient la consécration avec Spotlight, une enquête sur la pédophilie chez les prêtres minutieusement reconstituée d'après la véritable histoire d'une équipe du Boston Globe, prix Pulitzer 2003. Le film cumule les Oscars du meilleur film et du meilleur scénario l'année suivante.
FILMOGRAPHIE :
SPOTLIGHT
(2015)
2007 :
2011 :
2014 :
2015 :
2020 :
2021 :
avec Peter Dinklage, Patricia Clarkson, Bobby Cannavale, Michelle Williams, Raven Goodwin
THE VISITOR (The Visitor)
avec Richard Jenkins, Hiam Abbas, Haaz Sleiman, Marian Seldes, Danai Gurira
LES WINNERS (Win Win)
avec Paul Giamatti, Amy Ryan, Bobby Cannavale, Burt Young, Jeffrey Tambor
THE COBBLER (The Cobbler)
avec Adam Sandler, Sondra James, Dustin Hoffman, Steve Buscemi, Kim Cloutier
SPOTLIGHT (Spotlight)
avec Mark Ruffalo, Michael Keaton, Rachel McAdams, Liev Schreiber, Stanley Tucci
TIMMY FAILURE, DES ERREURS ONT ÉTÉ COMMISES (Timmy Failure, Mistakes were made)
avec Winslow Fegley, Ophelia Lovibond, Wallace Shawn, Craig Robinson, Chloe Coleman
STILLWATER (Stillwater)
avec Matt Damon, Abigail Breslin, Camille Cottin, Deanna Dunagan, Robert Peters