Il débute comme acteur de shingeki, théâtre d'avant-garde faisant connaître les œuvres occidentales. Il apparaît au cinéma dans plusieurs films du vétéran Norimasa Kaeriyama comme Maîtresse des montagnes et L'histoire de Shiragiku. Il rejoint la Shochiku en 1920 et y signe l'année suivante son chef-d'œuvre Âmes sur la Route. Cette œuvre monumentale, composée de plusieurs parties illustrant le même thème a la manière du Intolérance de Griffith d'après Schmitt Bonn et Maxime Gorki, est une brillante tentative de rompre avec les conventions théâtrales par un tournage en extérieur et un montage audacieux. Il rejoint les studios de la Nikkatsu en 1924 et s'y illustre dans des analyses de la vie contemporaine qui vont profondément influencer une nouvelle garde de cinéastes comme Ozu, Naruse ou Kinugassa. Parmi ses films phares, on note La Femme de Seisaku, Le Magicien des rues, Nichirin et plusieurs films fleuves tournés en deux ou trois parties, retrouvant la veine populaire du serial ou du film d'horreur (Moken no Himitsu). Il donne les premiers films parlants et passe aux studios Shinko où il donne son dernier grand clasique La Corne de Brûme. D'une santé fragile, il abadonne la réalisation en 1935, après une carrière ponctuée d'une cinquantaine de films. En 1936, il est un des fondateurs de la Guilde des réalisateurs japonais dont il devient le premier président. Il succombe à un malaise cardiaque, alors qu'il n'est âgé que de 43 ans. Grâce à la conservation de Âmes sur la route, on peut encore apprécier toute l'importance de ce grand précurseur du cinéma nippon.
Minoru Murata est décédé à Tokyo, le 26 juin 1937.
FILMOGRAPHIE :
ÂMES SUR LA ROUTE
(1921)
LA CORNE DE BRÛME
(1934)
1921 :
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1923 :
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1924 :
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1926 :
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1930 :
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1933 :
1934 :
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1935 :
1935 :
avec Arata Nezu, Ekaterina Slavina, Tsuzuya Moroguchi, Yukichi Iwata
OMAEDA OMAEDA, inachevé
KIMIYO SHIRAZUYA
avec Eriana Pavlov, Arata Nezu, Komei Minami, Emina Haruno
HOSHI NO BARA
avec Harumi Hanayagi, Tsuzuya Moroguchi, Yukichi Iwata, Tappatsu Sekine
ÂMES SUR LA ROUTE (Rojo no Reikon)
avec Kaoru Osanai, Haruko Sawamura, Denmei Suzuki, Ryuko Date, Mieko Hisamatsu
JIGOKU NO BUTO
avec Eijiro Mori, Haruko Sawamura, Utako Suzuki, Rokuro Uesugi, Komei Minami
LE CRIME DU PÈRE (Chichi no tsumi)
avec Hideo Fujino, Kashichi Shimada, Takeo Azuma, Atsushi Arai, Teinosuke Kinugasa
OMITSU ET SEIZABURO (Omitsu to Seizaburo), en deux parties
avec Kaichi Yamamoto, Kasuke Koisumi, Kaoru Wakaba, Yoneko Sakai, Kyoko Mizuki
MOKEN NO HIMITSU
avec Kaichi Yamamoto, Kaoru Wakaba, Kasuke Koizumi, Ryotaro Mizushima
OSUMI ET SA MÈRE (Osumi to haha)
avec Kumeko Urabe, Harue Ichikawa, Eiji Takagi, Yutaka Mimasu
L'OISEAU EN CAGE (Shin kago no tori)
avec Ryotaro Mizushima, Utako Suzuki, Kumeko Urabe, Koichi Katsuragi, Kimiko Maki
EIKICHI CHAUFFEUR DE TAXI (Untenshu Eikichi)
avec Koichi Katsuragi, Ryotaro Mizushima, Yoshiko Tokugawa, Harue Ichikawa, Eiji Takagi
NATSUKASHI NO SATO
avec Kasuke Koizumi, Kumeko Urabe, Komei Minami, Harue Ichikawa
LE DÉMON DORÉ (Konjiki Yasha)
avec Kumeko Urabe, Denmei Suzuki, Harue Ichikawa, Yokichi Kondo
LE CHANT DE LA JEUNESSE (Seishun no uta)
avec Denmei Suzuki, Komei Minami, Morio Mikoshiba, Aiko Takashima
LA FEMME DE SEISAKU (Seisaku no tsuma)
avec Koichi Katsuragi, Kumeko Urabe, Hosaku Yoshida, Harue Ichikawa
LE SIGNAL (Shingo)
avec Hosaku Yoshida, Uraei Ichikawa, Ryotaro Mizushima, Kyoko Chigusa, Hiroki Hoshino
LE MAGICIEN DES RUES (Machi no tejinashi)
avec Yokichi Kondo, Yoshiko Okada, Yasunaga Higashibojo, Komako Sunada
YUIGON, LA VIE (Yuigon)
avec Minoru Murata, Mikiko Mori, Ichiko Tsukumo, Joru Tanizaki, Yoji Azuma
LA BOUDDHISTE AMOUREUSE (Ho wo shitau onna)
avec Shigeru Mokudo, Kumeko Urabe
OISEAU DE LUMIÈRE (Kujaku no Hikari), en deux parties Dainihen et Daiipen
avec Juro Tanizaki, Rizaemon Arashi, Fumiko Tsuyuno, Yayoi Kawakami, Tamitaro Onoe
NICHIRIN (Nichirin), Nichirin Zenpen suivi de Nichirin Kohen
avec Yoshiko Okada, Kaichi Yamamoto, Eiji Nakano, Kumeko Urabe, Enji Sato
SHINSHU DANJI NO IKI
avec Nobuo Asaoka, Yoshiko Okada, Komei Minami
CHARME ET BEAUTÉ (Suteki no Bijin)
avec Yoshiko Okada, Eiji Nakano, Toichiro Negishi, Eiji Takagi
TSUBAKIHIME (Tsubaki hime)
avec Shizue Natsukawa, Yasunaga Higashibojo, Koji Shima, Hisako Enbana
GEKIRYU (Gekiryu), en deux parties
avec Takako Irie, Tokihiko Okada, Shizue Natsukawa, Koji Shima, Eiji Takagi
CENDRES (Kaijin)
avec Yuriko Hanabusa, Eiji Nakano, Shizue Natsukawa, Yutaka Mimasu, Isamu Kosugi
LE GRATTE-CIEL DE LA DISCORDE (Matenro sotohen)
avec Eiji Nakano, Eiji Takaji, Yuriko Hanabusa, Takako Irie, Enji Sato, Yutaka Mimasu
LE GRATTE-CIEL DE LA CONVOITISE (Matenro aiyokuhen)
avec Eiji Nakano Fujiko Hamaguchi, Eiji Takaji, Takako Irie
KONO TAIYO, en trois parties Ranko no maki, Akiko no maki, Tamie no maki
avec Shizue Natsukawa, Isamu Kosugi, Koji Shima, Takako Irie, Ginko Mine
MISUTA NIPPON, en deux parties
avec Isamu Kosugi, Reizo Ichiki, Shizue Natsukawa, Aiko Takatsu, Koju Murata
SŒUR BLANCHE (Shiroi Ane), en deux parties
avec Isamu Kosugi, Shizue Natsukawa, Michiyoshi Tamura, Koji Shima
MER SANS PORT (Umi no nai minato), en deux parties
avec Shizue Natsukawa, Haruyo Ichikawa, Isamu Kosugi, Teruko Azuma, Ichiro Sugai
SHOWA SHINSENGUMI, coréalisation Tomotaka Tasaka
1932NEN NO HAHA
avec Fumiko Takebayashi, Hiroshi Uruki, Ginko Mine, Hanuyo Ichikawa, Haruo Tanaka
HANASAKU (Hanasaku), deux parties Emako no Maki et Namiko no Maki
avec Koji Shima, Isamu Kosugi, Haruyo Ichikawa, Sumiko Suzuki, Akiko Shiga
SEISHUNGAI
avec Eiji Nakano, Tokihiko Okada, Kenji Yuri, Shizuko Mori, Takako Irie
HARU NO MEZAME
avec Eiji Nakano, Minoru Takada, Tamako Katsura, Ichiro Sugai, Kumeko Urabe
YAMA NO YOBIGOE
avec Eiji Nakano, Akiko Shiga, Ichiro Sugai, Yukata Mimasu, Naomi Egawa
LA FLÛTE ENCHANTÉE (Kiribue)
LA CORNE DE BRÛME (Muteki)
avec Eiji Nakano, Akiko Shiga
TOPPA MUDEN, en deux parties
avec Denmei Suzuki, Minoru Takada, Ichiro Sugai, Nobuko Fushimi, Yokichi Kondo
LA FEMME DE YUJI (Onna no Yuji)
avec Naoe Fushimi, Akiko Shiga, Naomi Egawa, Eiji Nakano, Ichiro Sugai