D'un milieu aisé (son vrai nom est Henry Montgomery Jr), il doit abandonner ses études à la mort de son père. Il débute sur les planches dans une compagnie dirigée par George Cukor. Engagé en 1929 par la MGM, il devient un jeune premier très en vue aux côtés de Greta Garbo (Le Voile des Illusions), Myrna Loy ou Joan Crawford. Il obtient ses meilleurs rôles sous la direction de Richard Thorpe (Earl of Chicago, La Force des Ténèbres). Pendant la seconde guerre mondiale, il s'illustre comme officier de marine. À son retour, il tourne Les Sacrifiés de John Ford aux côtés de John Wayne et Donna Reed. Il remplace Ford malade, pour les dernières scènes du film. Il se voit confier la réalisation de La Dame du Lac, chef-d'œuvre du film noir où il incarne Marlowe. L'originalité de ce polar réside dans l'utilisation de la caméra subjective. Il enchaîne avec Et tournent les Chevaux de Bois, flamboyant itinéraire des États-Unis au Mexique, rempli d'une réelle poésie. À partir de 1960, il se tourne vers la télévision. Sa fille, Elisabeth en deviendra une star avec Ma Sorcière bien aimée. Brillant acteur, Montgomery mérite une place de choix dans le panthéon des cinéastes américains.
Robert Montgomery est décédé à New York, le 27 septembre 1981.
FILMOGRAPHIE :
LA DAME DU LAC
(1946)
1946 :
1947 :
1949 :
1950 :
1960 :
avec Robert Montgomery, John Wayne, Donna Reed, Cameron Mitchell, Jack Holt
LA DAME DU LAC (lady in the Lake)
avec Robert Montgomery, Anne Totter, Lloyd Nolan, Tom Tully, Leon Ames
ET TOURNENT LES CHEVAUX DE BOIS (Ride the Pink Horse)
avec Robert Montgomery, Wanda Hendrix, Thomas Gomez, Rita Conde, Fred Clark
ONCE MORE MY DARLING
avec Robert Montgomery, Ann Blyth, Jane Cowl, Lillian Randolph, Steven Geray
EYE WITNESS
avec R. Montgomery, Leslie Banks, Felix Aylmer, Patricia Wayne, A. Cruickshank
LE HÉROS DU PACIFIQUE (The Galant Hours)
avec James Cagney, Dennis Weaver, Ward Costello, Richard Jaeckel, Les Tremayne