Fils du metteur en scène de théâtre Harald Molander et de l'actrice Lydia Wessler, il est le frère cadet du réalisateur réputé Gustav Molander. Il étudie l'art dramatique à l'école Dramatens en 1912 et entame une carrière d'acteur. Mais victime d'une paralysie faciale en 1918, il va se consacrer principalement à la mise en scène. Il acquiert un grand renom en mettant en scène Shakespeare, Ibsen, Musset, Molière mais surtout August Strindberg dont il assure les plus grandes créations. Malgré une réputation de directeur de théâtre tyrannique voire sadique avec ses comédiens, il va profondément influencer Alf Sjöberg et Ingmar Bergman. Enseignant depuis 1920, il est contraint à la démission de son poste de directeur de l'école Dramaten en raison de ses méthodes. On retrouve dans ses réalisations sa rigueur, son pessimisme tourmenté et sa profondeur psychologique. Après quelques essais dans les années vingt sous le pseudonyme d'Olaf Morel, il va surtout s'illustrer pendant la deuxième guerre mondiale où il livre ses films les plus intéressants. Le Général von Döbeln montre un populaire chef d'armée qui s'est opposé à Bernadotte en 1813. J'ai tué évoque le douloureux sentiment de culpabilité d'un médecin persuadé d'avoir commis une erreur médicale. Appassionata est une biographie mélodramatique du pianiste Thomas Dahloff, superbement interprété par Georg Rydeberg aux côtés de la débutante Viveca Lindfors. Johansson et Vestman sorti après la guerre montre la difficile réinsertion d'un meurtrier récemment libéré. Méconnu, Olof Molander reste une des figures marquantes et influentes du théâtre suédois.
Olof Molander est décédé à Stockholm, le 26 mai 1966.
FILMOGRAPHIE :
APPASSIONNATA
(1944)
1926 :
1926 :
1942 :
1943 :
1943 :
1944 :
1945 :
1946 :
1961 :
avec Tora Teje, Uno Henning, Nils Arehn, Hilda Borgström, Paul Lane, Sven Bergvall
GIFTAS (Giftas)
avec Olof Winnerstrand, Tora Teje, Hilda Borgström, Uno Henning, Margit Manstad
JUSTE UNE DANSEUSE (Bara en danserska)
avec Lil Dagover, Walter Janssen, Harry Halm, Jakob Tiedtke, Uno Henning, Hans Albers
LE GÉNÉRAL VON DOBELN (General von Döbeln)
avec Edvin Adolphson, Poul Reumert, Eva Henning, Kolbjörn Knudsne, Uno Henning
FEMMES EN CAPTIVITÉ (Kvinnor i fångenskap)
avec Gunnar Sjöberg, Elsie Albiin, Gunn Wallgren, Hampe Faustman, Erik Rosen
J'AI TUÉ (Jag dräpte)
avec Anders Henrikson, Irma Christenson, Arnold Sjöstrand, Alf Kjellin, Mai Zetterling
APPASSIONATA (Appassionata)
avec Georg Rydeberg, Viveca Lindfors, Alf Kjellin, Harriet Bosse, Gunnar Björnstrand
NOUS LES VOLEURS (Oss tjuvar emellan eller En burk)
avec Lauritz Falk, Karin Ekelund, Allan Bohlin, Stig Järrel, Ludde Gentzel
JOHANSSON ET VESTMAN (Johansson och Vestman)
avec Holger Löwenadler, Sture Lagerwall, Wanda Rothgardt, Hakan Westergren, Hjördis Petterson
IL DEVRAIT VIVRE SA VIE (Han som fick leva om sitt liv), pour la TV
avec Olof Widgren, Birgitta Valberg, Christina Lundquist, Helge Skoog, Hugo Björne