Après des études de littérature et de théâtre à l'université de New York puis celle de Columbia, il crée la troupe The Washington Square Players. Cette expérience éphémère lui permet de monter ses propres pièces comme Marie-Hélène, Deux Mendiants aveugles, Pokey et Caprice adapté d'une pièce autrichienne et de diriger la Theatre Guild. Il met en scène La Garde de Ferenc Molnar, Ils savaient ce qu'ils voulaient de Sidney Howard, Androcles et le Lion de G. B. Shaw et Volpone de Ben Johnson. C'est Eugene O'Neill qui lui offre ses plus beaux succès avec Strange Interlude, Le Deuil sied à Electre et Ah Wilderness. Il réalise deux comédies mondaines de prestige dans les années trente. Dans L'Âge d'Innocence, un avocat marié (John Boles) tombe amoureux d'une divorcée (Irene Dunne) dans la bonne société de Manhattan de 1870. Dans Cœurs brisés, Katharine Hepburn, en compositrice en herbe tombe amoureuse d'un volage chef d'orchestre interprété par Charles Boyer. Moeller se montre un cinéaste élégant et spirituel, dirigeant ses interprètes avec classe. Mais sa passion pour le théâtre l'emporte et ces deux films resteront sans lendemain.
Philip Moeller est décédé à New York, le 26 avril 1958.
FILMOGRAPHIE :
CŒURS BRISÉS
(1935)
1935 :
avec Irene Dunne, John Boles, Lionel Atwill, Helen Westley, Laura Hope Crews, Julie Haydon
CŒURS BRISÉS (Broken Hearts)
avec Charles Boyer, Katharine Hepburn, Jean Hersholt, John Beal, Sam Hardy, Inez Courtney