D'origine sociale très modeste, il entre à 15 ans dans un atelier de kimonos comme apprenti dessinateur. En 1916, il obtient un diplôme qui lui permet de devenir peintre. Pour gagner momentanément sa vie, il accepte un emploi d'assistant réalisateur. Il s'oriente définitivement vers le cinéma en 1920 et réalise deux ans plus tard Le Jour où l'Amour revient. Dans ses premières œuvres, souvent des mélodrames, il ébauche une forme originale de réalisme à caractère social. Il s'oriente ensuite vers l'analyse historique en tentant d'établir des parallèles entre le féodalisme et la société nippone moderne (La Déchéance, Les Coquelicots, Élégie de Naniwa, Les Sours de Gion). Il produit ainsi des œuvres d'une richesse exceptionnelle. Avec Tomu Uchida et Teinosuke Kinugasa, il élève le cinéma japonais au rang d'art à part entière. Ses films d'avant-guerre sont redécouverts tardivement (Histoires des Chrysanthèmes tardifs, La Vie d'un acteur). Sa période d'après-guerre apporte une contribution essentielle au développement du langage cinématographique japonais. Son art transforme la donnée la plus banale en élément d'harmonie. La portée critique ne nuit aucunement à la délicatesse dans l'expression des sentiments humains. Qu'il traite de chronique de Gion, son quartier natal (La Fête à Gion) ou des prostituées (La Rue de la Honte), qu'il évoque l'adultère au Moyen Âge (Les Amants crucifiés) ou les seigneurs de l'Empire (L'Impératrice Yan Kwei Fei, L'intendant Shindo), qu'il s'inspire des contes anciens (Les Contes de la Lune vague après la pluie, Le Héros sacrilège), ses films sont des témoignages sur la condition humaine et plus particulièrement des femmes (La Vie d'O'Haru, femme galante). Son dernier film, La Légende d'Osaka sera terminé par Kimisiburo Yoshimura. Kenji Mizoguchi est un des grands maîtres incontestés de l'histoire du cinéma.
Kenji Mizoguchi est décédé à Kyoto, le 24 août 1956.
FILMOGRAPHIE :
LA FÊTE DE GION
(1953)
LES CONTES
DE LA LUNE VAGUE
APRÈS LA PLUIE
(1953)
LES AMANTS
CRUCIFIÉS
(1954)
L'IMPÉRATRICE
YAN KWEI FEI
(1955)
LA RUE DE LA HONTE
(1956)
1922 :
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1923 :
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1924 :
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1925 :
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1926 :
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1927 :
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1928 :
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1929 :
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1930 :
1931 :
1932 :
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1933 :
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1934 :
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1935 :
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1936 :
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1937 :
1938 :
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1939 :
1940 :
1941 :
1942 :
1944 :
1945 :
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1946 :
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1947 :
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1949 :
1950 :
1951 :
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1953 :
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1954 :
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1955 :
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1956 :
1956 :
1957 :
avec Kichiji Nakamura, Kaichi Yamamoto, Kiyoshi Mori, Takeo Oguri, Shigeru Kido
LE PAYS NATAL (Furusatu)
avec Mitsuaki Minami, Yoshisuke Koizumi, Kichiji Nakamura, Takeo Oguri
LES RÊVES DE JEUNESSE (Seishun no yumeji)
avec Tetsuya Yoshimura, Yoneko Sakai, Rokuro Uesugi, Kaichi Yamamoto
LE SANG ET L'ÂME (Chi to rei)
avec Mitsuaki Minami, Ryotaro Mizushima, Yoneko Sakai, Chiyoko Eguchi
LE PORT AUX BRUMES (Kiri no minato)
avec Harue Ichikawa, Kaichi Yamamoto, Haruko Sawamura, Eijiro Mori
LA RUELLE DE LA PASSION ARDENTE (Joen no chi mata)
avec Mitsuaki Minami, Yutaka Mimasu, Kiyoshi Mori, Takego Oguri, K. Nakamura
TRISTE EST LA CHANSON DES VAINCUS (Haizan nouta wa kanashi)
avec Yoshio Miyajima, Matsuko Senoo, Haruko Sawamura, Kyoko Mizuki
LA NUIT (Yoru)
avec Hatsuko Takahashi, Yoneko Sakai, Mariko Aoyama, Hiroshi Inagaki
AU MILIEU DES RUINES (Haikyo no naka)
avec Haruko Sawamura, Kaichi Yamamoto, Kaoichi Katsuragi, Yoshisuke Koizumi
UNE HISTOIRE D'ARSÈNE LUPIN (813 ou Rupimono)
avec Mitsuaki Minami, Hiroki Hoshino, Mariko Aoyama, Tsuruko Segawa
LA CHANSON DU COL DE MONTAGNE (Toge no uta)
avec Yutaka Mimasu, Haruko Sawamura, Kaichi Yamamoto, Ryotaro Mizushima
LE TRISTE IMBÉCILE (Kanashiki ha kuchi)
avec Yoshisuke Koizumi, Yoneko Sakai, Kaoichi Katsuragi
PLUIE DE MAI ET PAPIER DE SOIE (Samidare soshi)
avec Yoshisuke Koizumi, Utako Suzuki, Harue Ichikawa, Teruko Katsura
À LA RECHERCHE D'UNE DINDE (Sichimencho no yukue)
avec Yutaka Mimasu, Hiroshi Inagaki, Yoshisuke Koizumi, Eiji Takagi
LA REINE DES TEMPS MODERNES (Gendai no jo on)
avec Komei Minami, Yoneko Sakai, Kyoko Chigusa, Yutaka Mimasu
LES FEMMES SONT FORTES (Josei watsuyoshi)
avec Yutaka Mimasu, Kaichi Yamamoto, Yoneko Sakai, Shizuko Miyabe, M. Senoo
LA FILLE DE PLAISIR ou FEMME DE JOIE (Kanraku no onna)
avec Kaichi Yamamoto, Yutaka Mimasu, Yoneko Sakai, Kyoko Mizuki
LE MONDE ICI-BAS OU RIEN QUE POUSSIÈRE (Jin Kyo)
avec Eiji Takagi, Kumeko Urabe, Denmei Suzuki, Kyoko Mizuki
MORT À L'AUBE (Akatsuki no shi)
avec Shigeru Kido, Yoshisuke Koizumi, Haruko Sawamura, Ryotaro Mizushima
PAS D'ARGENT, PAS DE GUERRE (Mosen fusen)
avec Kaichi Yamamoto, Kumeko Urbae, Eiji Takagi, Kyoko Mizuki
APRÈS LES ANNÉES D'ÉTUDES (Gakuso o idete)
avec Iyokichi Kondo, Yutaka Mimasu, Aiko Takashima, Komei Minami, K. Mori
À LA LUMIÈRE ROUGE DU COUCHANT (Akai yuhi ni terasarete)
avec Shikichi Ito, Shinichiro Komura, Kunio Watanabe, Yoko Umemura
LA CHANSON DU PAYS NATAL (Furusato no uta)
avec Kentaro Kawamata, Sueko Ito, Shiro Kato, Yutaka Mimasu, Sh. Matsumoto
LA PLAINTE DU LYS BLANC (Shirayuri wa nageku)
avec Iyokichi Kondo, Yoshiko Okada, Kaichi Yamamoto, Eiji Takagi
L'HOMME (Ningen)
avec Eiji Nakano, Yutaka Mimasu, Eiji Takagi, Kumeko Urabe, Yoshiko Okada
LA REINE DU CIRQUE (Kyokubadan no jo)
avec Kumeko Urabe, Denmei Suzuki, Eiji Takagi, Morio Mikoshiba
SCÈNES DE LA RUE (Gaijo no sukechi)
avec Hiroki Hoshino, Yoshiko Okada, Yutaka Mimasu, Eiji Takagi
LE SOURIRE DE NOTRE TERRE (Daichi wa hohoemu)
avec Eiji Nakano, Yoshiko Okada, Eiji Takagi, Yutaka Mimasu, Yoko Umemura
LE GÉNÉRAL NOGI ET MR KUMA (Nogi taisho to Kuma San)
avec Kaichi Yamamoto, Yoshisuke Koizumi, Harue Ichikawa, Kinnosuke Isogawa
L'AMOUR FOU D'UNE MAÎTRESSE DE CHANT (Kyoren no onna shisho)
avec Eiji Nakano, Yoshiko Okada, Yoneko Sakai, Yoshisuke Koizumi
L'OR ou L'ARGENT (Kin ou Kane)
avec Yoshisuke Koizumi, Kanichi Tani, Yoshiko Tokugawa, Matsuko Senoo
MA FAUTE (Shin ono gatsumi)
avec Komei Minami, Shizuko Miyabe, Eiji Takagi, Komako Sunada, Harue Ichikawa
LE MURMURE PRINTANIER D'UNE POUPÉE DE PAPIER (Kami-ningyo haru no sasa yaki)
avec Koji Shima, Yoko Umemura, Kaichi Yamamoto, Harue Ichikawa, Sh. Miyabe
LES ENFANTS DU PAYS MARITIME (Kaikoku danji)
avec Tsunemi Hirose, Ichiro Shibayama, Komako Sunada, Eiji Takaji
LE ROI D'UNE PIÈCE D'UN SOU (Daka-o)
avec Kayoko Saijo, Enji Sato, Matsuko Senoo, Shiro Kato, Katsumi Miyaka
GRATITUDE ENVERS L'EMPEREUR (Ko-on)
avec Harue Ichikawa, Komei Minami, Eiji Takagi, H. Takihana, Kaichi Yamamoto
L'OISEAU DE LA MISÉRICORDE ou LILI LA MARIÉE EN DEUIL (Jihi shi-cho)
avec Mitsuyo Hara, Eiji Nakano, Shizue Natsukawa, Tokihiko Okada, K. Yamamoto
LA VIE D'UN HOMME (Hita no issho)
avec Harue Ichikawa, Yoshisuke Koizumi, Hisako Takihana, Toichiro Negishi
QUELLE CHARMANTE FILLE ! (Musume kawaiya)
avec Natsue Kitahara, Yoshisuke Koizumi, Isamu Kosugi, Reiji Ichiki
LE PONT NIHON (Nihon-bashi)
avec Yoko Umemura, Yoneko Sakai, Eiji Takaji, Reiji Ichiki, Tokihiko Okada
LA MARCHE DE TOKYO (Tokyo Koshin Kyoku)
avec Takako Irie, Reiji Ichiki, Isamu Kosugi, Shozo Nanbu, Shizue Natsukawa
LE SOLEIL LEVANT BRILLE (Asashi wa Kagayaku)
avec Koju Murata, Ranko Sawa, Eiji Nakano, Susumu Minobe, Takako Irie
LA SYMPHONIE D'UNE GRANDE VILLE (Tokaï Kokyogaku)
avec Yoshie Fujiwara, Heitaro Doi, Fujiko Hamaguchi, Takako Irie, Kazuo Ito
OKICHI, MAÎTRESSE DE L'ÉTRANGER (Tojin Okichi)
avec Yoko Umemura, Koji Shima, Kaichi Yamamoto, Kumeko Urabe, Reiji Ichiki
ET POURTANT ILS S'AVANCENT (Shimako karera wa yuku)
avec Reiji Ichiki, Ichiro Sugai, Kumeko Urabe, Yoko Umemura, Tomemon Bando
L'AUBE DE LA MANCHOURIE (Manmo kengoku no reimei)
avec Eiji Nakano, Takako Irie, Ichiro Sugai, Tokihiko Okada
LE DIEU GARDIEN DU TEMPS (Toki no ujigami)
LE FIL BLANC DE LA CASCADE (Taki no... shiraito)
avec Takako Irie, Tokihiko Okada, Bontaro Miyake, Nobuo Kosaka, Koju Murata
LES MUSICIENS DE GION (Gion matsuri)
aec Ichiro Sugai, Shizuko Mori, Tokihiko Okada, Sumiko Suzuki, Kumeko Urabe
LE GROUPE DE KAMIKAZE SHIMPU (Kamikaze ren / Shimpu ren)
avec Takako Irie, Isamu Kosugi, Ryunosuke Tsukigata, Ichiro Sugai, Chiyoko Awaji
LE COL DE L'AMOUR ET DE LA HAINE (Aizo toge)
avec Daijiro Natsukawa, Isuzu Yamada, Kaichi Yamamoto, Komako Hara
LA DÉCHÉANCE ou LA CIGOGNE EN PAPIER (Orizu Osen)
avec Isuzu Yamado, Daijiro Natsukawa, Mitsusaburo Ramo, Genichi Fuji
LES COQUELICOTS (Gubijinso)
avec Daijiro Natsukawa, Ichiro Tuskida, Kazuyoshi Takedo, Kuniko Miyake
LA VIERGE D'OYUKI (Maria no oyuki)
avec Isuzu Yamada, Komako Hara, Eiji Nakano, Shin Shabata, Keiji Oizumi
ÉLÉGIE DE NANIWA (Naniwa erejii)
avec Isuzu Yamada, Kense Kensaku, Hara Benkei, Seichi Takegawa, Chioko Okura
LES SŒURS DE GION (Gion no shimai)
avec Isuzu Yamada, Yoko Umemura, Eitaro Shindo, Benkei Shiganoya, T. Fukami
L'IMPASSE DE L'AMOUR ET DE LA HAINE (Aien-Kyo)
avec Seizaburo Kawazu, Fumiko Yamaji, Ichiro Sugai, Masao Shimizu, H. Tanaka
AH ! LE PAYS NATAL (A-o Furusato)
avec Fumiko Yamaji, Masao Shimizu, Seiichi Kato, Seizaburo Kawazu, K. Urabe
LE CHANT DU CAMP (Roei no Uta)
avec Seizaburo Kawazu, Akira Matsudaira, Ichiro Sugai, Fumiko Yamaji
LES CONTES DES CHRYSANTHÈMES TARDIFS (Zangiku monogatari)
avec Hanayagi Shatoro, Kakuko Mori, Takada Kokichi, Kawararahu Gonjaro
LA FEMME D'OSAKA (Naniwa Onna)
avec Isuzu Yamada, Kense Kensaku, Kinuyo Tanaka, Kotaro Bando, Y. Umemura
LA VIE D'UN ACTEUR (Geido ichidai otoko)
avec Senjaku Nakamura, Yoko Umemura, Minosuke Bando, Kichisaburo Arashi
LES QUARANTE-SEPT RONINS (Jenroku chushingura)
avec Chojuro Kawarazaki, Ganemon Nakamura, Yakota Mimasu
TROIS GÉNÉRATIONS DE DANJURO (Danjuro sandai)
avec Toshiko Iizuka, Gonjuro Kawarazaki, Kinuyo Tanaka, Kotaro Bando
L'EXCELLENTE ÉPÉE BIJOMARU (Meito Bijomaru)
avec Shôtarô Hanayagi, Ichijiro Oya, Isuzu Yamada, Eijiro Yanagi, Kan Ishii
HISTOIRE DU SAMOURAÏ MUSASHI MIYAMOTO (Miyamoto Musashi)
avec Chojuro Kawarasaki, Kanemon nakamura, Kinuyo Tanaka, Kigoro Ikushima
CINQ FEMMES AUTOUR D'UTAMARO (Utamaro o merugu gonin no onna)
avec Minosuke Bando, Kinujo Tanaka, Toshiko Izuka, Kotaro Bando
LA VICTOIRE DES FEMMES (Josei no shori)
avec Kinuyo Tanaka, Michiko Kuwano, Eiko Uchimura, Tayoko Takahashi
L'AMOUR DE L'ACTRICE SUMAKO (Joyu Sumako no Koi)
avec Kinuyo Tanaka, So Yamamura, Tomie Tsunoda, Eijiro Tono, Kyoko Asagiri
LES FEMMES DE LA NUIT (Yoru no onnatachi)
avec Kinuyo Tanaka, Sanae Takasuki, Tomie Tsunoda, Hiroshi Aoyama, Kikue Mori
FLAMME DE MON AMOUR (Waga loi wa moenu)
avec Kinuyo Tanaka, Ehiro Sugai, Eitaro Ozawa, Kieya Senda, Ichiro Sugai
LE DESTIN DE MADAME YUKI (Yuki Fujin Ezu)
avec Michiyo Kogure, Eijiro Yanagi, Ken Uehara, Yoshiko Kuga, Yuriko Hamada
LA DAME DE MUSASHINO (Musashino Fujin)
avec Kinuyo Tanaka, Masayuki Mori, So Yamamura, Yukiko Todoroki
MISS OYU (Oyu Sama)
avec Kinuyo Tanaka, Nobuko Otawa, Yuji Hori, Eitaro Shindo, Eijiro Yanagi
LA VIE DE O'HARU, FEMME GALANTE (Saikaku chidai Onna)
avec Kinuyo Tanaka, Ichiro Shugai, Toshiro Mifune
CONTES DE LA LUNE VAGUE APRES LA PLUIE (Ugetsu monogatari)
avec Machiko Kyo, Masayuki Mori, Kinuyo Tanaka, M. Mito
LA FÊTE À GION (Gion bayashi)
avec Michiyo Kogure, Ayako Wakao, Eitaro Shindo, Seizaburo Kawazu
LES AMANTS CRUCIFIÉS (Chikamatzu monogatari)
avec Kasuo Hasegawa, Kyoko Kagawa, Yoko Minamida, Eitaro Shindo
L'INTENDANT SANSHO (Sansho Dayu)
avec Kinuyo Tanaka, Yoshiaki Hanayagi, Kyoko Kagawa, Eitaro Shindo
UNE FEMME DONT ON PARLE (Uwasa no onna)
avec Kinuyo Tanaka, Yoshiko Kuga, Tomoemon Oatawi, Eitaro Shindo
LE HÉROS SACRILÈGE (Shin Heike monogatari)
avec Raizo Ichikawa, Ishiro Oya, Ayako Wakao
L'IMPÉRATRICE YAN KWEI FEI (Yohiki)
avec Machiko Kyo, Masayuki Mori, So Yamamura, S. Ozawa, Eitaro Shindo
LA NOUVELLE SAGA DU CLAN TAIRA (Shin Heike monogatari)
avec Raizo Ichikawa, Y. Kuga, M. Hayashi, Michiyo Kogure
LA RUE DE LA HONTE (Akasen chitaï)
avec Machiko Kyo, Ayako Wakao, Eitaro Shindo, Michiyo Kogure, A. Minaso
LA LÉGENDE D'OSAKA (Osaka monogatari), terminé par Kozaburo Yoshimura
avec Raizo Ichikawa, Kyoko Kagawa, Shintaro Katsu, Michiko Ono, Eijiro Tono