De son vrai nom Reginald Truscott-Jones, il étudie au King's College de Londres. Il intègre le corps d'élite des Royal Guards et démobilisé accepte des petits rôles dans les studios londoniens. Il traverse l'Atlantique et obtient un contrat pour la MGM, mais déçu revient en Angleterre avant d'obtenir un engagement plus avantageux à la Paramount. Il impose rapidement sa silhouette de séducteur dans Bulldog Drummond de James Hogan, Beau Geste de Wellman et quelques bonnes comédies de Mitchell Leisen comme Les Nuits ensorcelées. Avec l'âge, il devient plus ambigu privilégiant les personnages troubles et pervers dans La Falaise mystérieuse de L. Allen, Espions sur la Tamise de F. Lang, Le Crime était presque parfait d'A. Hitchcock, La Fille sur la Balançoire de R. Fleischer. Il décroche l'oscar pour sa formidable composition d'écrivain alcoolique dans Le Poison de Billy Wilder. Derrière la caméra, il s'impose avec L'Homme traqué, un curieux western où il incarne un truand en cavale qui trouve l'amour dans une ferme mise en quarantaine pour cause d'épidémie. Si L'Homme de Lisbonne est un film d'espionnage typique de la production pendant la guerre froide et Le Perceur de Coffres, une reconstitution d'actions antinazies arrivée trop tardivement sur les écrans, Panique année zéro est un film d'anticipation saisissant. En décrivant une famille qui révèle sa vraie nature après une attaque nucléaire sur Los Angeles, Milland démontre de grandes qualités de mises en scène et de direction d'acteurs. Il est dommage que cet immense acteur se soit ensuite complu dans la suffisance, le dilletantisme et le détachement donnant une fin à sa carrière, à l'exception de sa dernière apparition marquante dans Le Dernier Nabab d'E. Kazan, indigne de son talent.
Ray Milland est décédé à Torrance (Californie), le 10 mars 1986.
FILMOGRAPHIE :
PANIQUE ANNÉE ZÉRO
(1962)
1956 :
1956 :
1957 :
1957 :
1958 :
1962 :
1970 :
avec Ray Milland, Mary Murphy, Ward Bond, Raymond Burr, Lee Van Cleef
L'HOMME DE LISBONNE (Lisbon)
avec Ray Milland, Maureen O'Hara, Claude Rains, Francis Lederer, Percy Marmont
À LA COURTE PAILLE (Catch at Straws), pour la TV
avec Ray Milland, Kerwin Mathews, Virginia Gibson, Eddie Foy III, Rayford Barnes
LA FILLE DANS L'HERBE (The Girl in the Grass), pour la TV
avec Fay Baker, Olive Blakeneyn, Carolyn Jones, Ray Milland, Nora Marlowe
LE PERCEUR DE COFFRES (The Safecracker)
avec Ray Milland, Barry Jones, Jeanette Sterke, Ernest Clark, Victor Maddern
DEATH WATCH, collection Suspicion, pour la TV
avec Edmond O'Brien, Gloria Akins, Roy Engel, Rusty Lane, Jeanne Bates
PANIQUE ANNÉE ZÉRO (Panic in Year Zero)
avec Ray Milland, Jean Hagen, Frankie Avalon, Joan Freeman, Mary Mitchel
HOSTILE WITNESS
avec Ray Milland, Sylvia Syms, Felix Aylmer, Percy Marmont, Raymond Huntley