Formé à l'Institut des arts de diffusion de Bruxelles, il s'engage au cinéma après mai 1968. Ses premiers films documentaires témoignent de la vie dans le bassin minier et sidérurgique de son enfance (Pays Noir Pays Rouge, Chronique des Saisons d'acier). Il réalise sa première fiction en 1982, Hiver 60, relatant la grande grève insurrectionnelle belge de 1960. Il explore les prisons pour son documentaire Hôtel Particulier puis part explorer d'autres continents. Il tourne son deuxième film de fiction, Issue de Secours au Maroc, enquête de Casablanca au territoire du sud saharien sur le suicide de son amie par un jeune belge interprété par Philippe Volter. Puis Michel filme les bidonvilles de Rio (Gosses de Rio, À fleur de terre) et séjourne dix ans au Zaïre, témoignant de la colonisation belge et de la dictature de Mobutu qui suivra l'indépendance (Zaïre le cycle du serpent, Les derniers Colons, Mobutu roi du Zaïre).Il clôt son périple en effectuant un cheminement personnel sur les traces de Stanley dans Congo River. Il se rend en Iran pour observer la société fracturée de la nouvelle république islamique (Iran, sous le voile des apparences). Avec Colette Braekman, il repart au Congo filmer le docteur Denis Mukwege, gynécologue et militant qui pratique la chirurgie réparatrice sur des femmes violées (L'Homme qui répare les Femmes). Le film est interdit sous le prétexte de mauvaise traduction de propos tenus en swahili et mashi. Inlassable globe-trotter, ce cinéaste généreux et engagé, militant de la sauvegarde de la culture wallonne, laisse une moisson de témoignages importants sur de grands thèmes humanitaires.
FILMOGRAPHIE :
HIVER 60
(1982)
1987 :
1970 :
1971 :
1973 :
1975 :
1982 :
1985 :
1990 :
1990 :
1992 :
1993 :
1994 :
1995 :
1995 :
1996 :
1999 :
2003 :
2005 :
2009 :
2009 :
2009 :
2009 :
2009 :
2010 :
2011 :
2013 :
2013 :
2015 :
2017 :
2019 :
avec Paul Louka, Philippe Léotard, Christian Barbier, Jenny Clève, Ronny Coutteure
ISSUE DE SECOURS
avec Philippe Volter, Fatiha, Rhajda, Majdouline, Brahim
Documentaires :
MINES, court métrage
FERME DU FIR, court métrage
PORTRAIT D'UN AUTO-PORTRAIT
PAYS NOIR, PAYS ROUGE
CHRONIQUE DES SAISONS D'ACIER
HÔTEL PARTICULIER
GOSSES DE RIO
À FLEUR DE TERRE
ZAÏRE, LE CYCLE DU SERPENT
LA GRÂCE PERDUE D'ALIN VAN DER BIEST
SOMALIE, L'HUMANITAIRE S'EN VA-T-EN GUERRE
LES DERNIERS COLONS
NOSTALGIES POST COLONIALES
DONKA, RADIOSCOPIE D'UN HÔPITAL AFRICAIN, pour la TV
MOBUTU ROI DU ZAÏRE
IRAN, SOUS LE VOILE DES APPARENCES
CONGO RIVER, AU-DELÀ DES TÉNÈBRES
KATANGA BUSINESS
MINES DE TRACAS AU KATANGA
FÉTICHES ET MINERAIS
MÉTAMORPHOSE D'UNE GARE
SŒUR SOURIRE, LES COULISSES D'UN TOURNAGE
KATANGA, LA GUERRE DU CUIVRE
L'AFFAIRE CHEBEYA, UN CRIME D'ÉTAT ?
MOÏSE KATUMBI, FOOT, BUSINESS ET POLITIQUE
L'IRRÉSISTIBLE ASCENSION DE MOÏSE KATUMBI
L'HOMME QUI RÉPARE LES FEMMES, LA COLÈRE D'HIPPOCRATE
LES ENFANTS DU HASARD, coréalisation Pascal Colson
L'EMPIRE DU SILENCE