Fils d'un industriel spécialisé dans la fabrication d'optiques, il reprend à 28 ans l'entreprise de son père et épouse Margaret Wittmann avec qui il a un fils Edward. Il crée dès 1896 une caméra marquée d'une croix de Malte et en 1903 le premier studio allemand. Associé à l'autre pionnier allemand Max Gliewe, il exploite des projecteurs et commence à fournir des films documentaires destinés à mieux vendre ses appareils. Réalisateur d'une dizaine de films en deux bobines, il produit au total plus de 350 films pour lesquels il forme Franz Porten, Carl Froehlich, Adolf Gärtner et Rudolf Biebrach et révèle la première star allemande Henny Porten. En 1903, il expérimente avec le Biophon, la première tentative de sonorisation en synchronisant une caméra et un phonographe (les films sont appelés Tonbilder). On lui attribue également l'invention du gros plan. Messter est le créateur de l'Association allemande des opticiens. À partir de 1914, il supervise de nombreux films de propagande pour l'état-major dont il est un des lieutenants. Après guerre, il vent ses usines en Autriche et sa compagnie à la jeune société de production UFA. Divorcé de Margaret, il épouse en 1928 Antonia König et s'installe en Bavière. Il prend sa retraite définitive en 1930 mais enseigne à Berlin. En 1936, il publie ses mémoires Mein Weg mit dem Film. Bien qu'en grande partie perdue, sa production est un des plus importants témoignages du début du 20e siècle. Parmi ses courtes bandes, on peut noter un Salomé et un des premiers longs métrages Verkannt en 1912.
Oskar Messter est décédé à Tegernsee (Bavière), le 7 décembre 1943.
FILMOGRAPHIE :
Tournage d'un
TONBILDER
(1906)
1898 :
1899 :
1903 :
1904 :
1905 :
1906 :
1907 :
1908 :
1909 :
1910 :
1911 :
1912 :
1913 :
FAUX AMOUR (Falsche Liebe) - SŒURS MEURTRIÈRES (Sisters Morden) -
SORTIE D'USINE (Fabrik-Ausgang) - AGRÉABLE CAFÉ (Germûtlich beim Café) -
CARMENCITA - BATEAUX DE PLAISANCE SUR L'ODER (Vergnügungsdampfer auf der Oder) -
LA CHUTE D'UN MUR (Umsturz einer Mauer) - HANSEL ET GRETEL (Hänsel und Gretel) -
JEUNES LIONS AU ZOO (Junge Löwen im Zoologische Garten) - CAN-CAN (Cancan) -
LA PLACE DU VIEUX MARCHÉ À DRESDE (Der Altmarkt in Dresden) -
UN EXPLOIT (Ein Kunststück) - UN BAISER AU BAL MASQUÉ (Ein Kuß auf dem bal masqué) -
LANCEMENT DU CROISEUR BISMARCK (Stappellauf des Kreuzers Fürst Bismarck) -
À LA CASCADE (Am Wasserfall)
ACCIDENT DE VÉLO (Des Radfahresrs Unglück) - YVETTE GUILBERT - WALKYRIE (Walkure) -
TRAINS À GRANDE VITESSE (Eisenbahnzüge in voller Fahrt) - RAPUNZEL
PHOTOS DE PALESTINE (Bilder aus Palästina) - PHOTOS DE BOERS (Burenbilder) -
RENDEZ-VOUS TROUBLÉ (Gestörtes Rendez-vous)
LE MARI DRÔLE (Der lustige Ehemann) - LE PIC (Der Specht)
COMBATS À PORT ARTHUR (Kämpfe vor Port Arthur) -
LE MARQUIS WALDERSEE (Graf Waldersee), en deux parties
SIEGFRIED (Siegfried, Schmiedelied) - LE NOUVEL APPRENTI (Der neue Lehrjunge) -
LA DANSE DE SALOMÉ (Tanz der Salome)
ROBERT STEIDL - DIE RÜCKKEHR DER TRUPPREN VON DER FRÜHJAHRSPARADE, documentaire
UN INCIDENT DRÔLE (Ein lustiger Einfall) - LA CHASSE (Die Treibjagd) - BOLÉRO (Bolerotanz) - AUF DER RADRENNBAHN IN FRIEDENAU
LA CHAUVE-SOURIS (Die Fledermaus) - DANSES DE MARINS (Matrosentanz) -
HOUDINI, ROI DE L'ÉVASION (Der welberühmte Ausbrecher-König Houdini) -
LE GARÇON SILENCIEUX (The Whistling Boy) - LES FILLES TILLER (The Tillergirls) -
UN RÊVE DE NOËL (Ein Weihnachtstraum), en cinq parties - JEUX D'OMBRES (Schattenspiele) -
DANSE CHINOISE (Chinesentanz) - PRINCESSE ROSINE (Prinzess Rosine) -
JEUNE FILLE COURTISÉE (Mädel jung gefreit) - SALOMÉ (Salome) -
LOHENGRIN (Lohengrin) - DON PASQUALE (Don Pasquale) - CARMEN (Carmen)
DANSE APACHE (Apachentanz) - LE FILS DU FORESTIER (Des Försters Sohn) - SAPHO (Sapho) -
LA SÉRÉNADE ESPAGNOLE - BONJOUR LE GRAND JOUR (Hallo, Lieschen, Lieschen) -
ANDREAS HOFER (Andreas Hofer) - HÉLÈNE DE TROIE (Die schöne Helena) -
LE BARON TZIGANE (Der Zigeunerbaron) - GRANDE LESSIVE (Große Wäsche) -
PARDONNE-NOUS NOS OFFENSES (Und vergib uns unsere Schuld) -
LA FILLE DU RÉGIMENT (Die Tochter des Regiments)
LE PÉDIATRE (Der Kinderarzt) - UNE EXPÉRIENCE D'UNE VIE (Eine Erfahrung fürs Leben) -
LE BOUQUET (Das Bouquet) - NAÏVEMENT (Unschuldig)
LES SOMNAMBULES (Die Nachtwandler)
L'INCONNUE (Verkannt)
avec Henny Porten, Friedrich Zelnik, Robert Garrison
FILMS DE MARIONNETTES MESSTER (Messter-Puppenfilm)