Il fait des études d'expression théâtrale et de littérature et se consacre très tôt au cinéma. Il définit dans ses premiers courts métrages son attirance pour le paranormal et le monde occulte. Il se fait connaître par ses travaux musicaux avec Marilyn Manson (Antichrist Superstar, Criptorchid). Son premier film, Begotten dépasse le stade de l'horreur pour une expérimentation underground par des scènes choquantes et brutales qui jouent sur le subconscient du spectateur. Cette première œuvre réussie est à rapprocher du Eraserhead de David Lynch par son ambiance malsaine et sa stylisation. L'Ombre du Vampire part d'une supposition répandue que Max Schreck, l'interprète du Nosferatu de Murnau était un vrai vampire. Merhige en fait un bel exercice de style avec un Willem Dafoe surprenant en Nosferatu, dirigé par Malkovich-Murnau. Suspect Zero sur une trame plus classique s'articule autour des défis lancés sous forme de devinettes par un serial-killer (Ben Kingsley, terrifiant) à un agent fédéral (Aaron Eckhart). Il semble que le cinéaste poursuive son activité par des vidéos expérimentales et des films courts (Din of Celestial Birds). On aimerait retrouver son univers original avec la maturité sans doute acquise par ce singulier créateur d'images.
FILMOGRAPHIE :
L'OMBRE DU VAMPIRE
(2000)
1983 :
1984 :
1985 :
1996 :
2006 :
1991 :
2000 :
2004 :
IMPLOSION (Implosion), moyen métrage
RÈGNE DE PRINTEMPS (Spring Reign)
UN AVANT-GOÛT DE LA JEUNESSE (A Taste of Youth)
ANTICHRIST SUPERSTAR (Anti-Christ Superstar)
avec Marilyn Manson, Terri Laird, Roger M. Mayer
DIN OF CELESTIAL BIRDS
avec Stephen Charles Barry
Longs métrages :
BEGOTTEN (Begotten)
avec Brian Salzberg, Donna Dempsey, Stephen Charles Barry, Adolfo Vargas, Erik Slavin
L'OMBRE DU VAMPIRE (Shadow of the Vampire)
avec Willem Dafoe, John Malkovich, Udo Kier, Catherine McCormack, Cary Elwes
SUSPECT ZÉRO (Suspect Zero)
avec Aaron Eckhart, Ben Kingsley, Carrie-Anne Moss, Harry Lennix, Kevin Chamberlin