Fils d'Ida et George Meredith, il connaît une enfance et une adolescence agitées, multipliant les petits boulots de garçon de courses, marin et reporter. Il débute au théâtre à l'âge de 19 ans et participe à plusieurs tournées au sein d'une compagnie jusqu'en 1933. Ce grand comédien allie malice et vivacité dans quelques classiques comme Des Souris et des Hommes de Lewis Milestone d'après Steinbeck, Swing Romance de H. C. Potter avec Fred Astaire et Paulette Goddard, Illusions perdues d'Ernst Lubitsch avec Merle Oberon, Le Journal d'une Femme de chambre de Jean Renoir et La Folle Enquête de King Vidor et Leslie Fenton où il retrouve Paulette Goddard, qu'il épouse en 1950 et qui restera sa compagne jusqu'à sa mort. Victime du macchartysme, il est inscrit sur la liste noire et banni des studios. Revenu au théâtre, il réapparaît au cinéma grâce à l'appui d'Otto Preminger qui l'engage pour Tempête à Washington, Le Cardinal et Première Victoire et par le biais de la télévision (Batman). Il retrouve une popularité tardive en incarnant le manager de Sylvester Stallone dans la série des Rocky. Le réalisateur est plus discret en signant des films de propagande pendant la seconde guerre mondiale (Welcome to Britain, Salute to France) mais connaît un grand renom avec L'Homme de la Tour Eiffel, adapté de Georges Simenon avec Charles Laughton dans le rôle de Maigret. En 1970, il signe un sympathique thriller exotique, Le Troisième Œil avec James Mason. Une carrière bien remplie même si Meredith n'a jamais atteint le statut de star.
Burgess Meredith est décédé à Malibu, le 9 septembre 1997.
FILMOGRAPHIE :
L'HOMME
DE LA TOUR EIFFEL
(1949)
1944 :
1949 :
1957 :
1970 :
SALUTE TO FRANCE
L'HOMME DE LA TOUR EIFFEL (The Man of the Eiffel Tower)
avec Charles Laughton, Franchot Tone, Burgess Meredith, Jean Wallace, Patricia Roc
THE JET-PROPELLED COUCH, collection Playhouse 90, pour la TV
avec Peter Lorre, Gale Gordon, David Wayne, Donald O'Connor, Phyllis Avery
LE TROISIÈME ŒIL (The Yin and the Yang of Doctor Go)
avec James Mason, Irene Tsu, Jeff Bridges, Jack MacGowran, Burgess Meredith