Il grandit à Yokohama et entreprend des études de médecin qu'il abandonne pour le cinéma. Il devient assistant de Naruse et Kinoshita dans les studios de Shochiku. Avec le soutien de Keisuke Kinoshita, il écrit près d'une centaine de scénarios en une cinquantaine d'années de carrière parmi lesquels La Rivière noire et La Condition de l'Homme de Masaki Kobayashi, Filles épouses et mère et Délit de Fuite de Mikio Naruse mais aussi Typhon sur Nagasaki pour le français Yves Ciampi. Il fait la connaissance de Hideko Takamine sur le tournage de Carmen rentre au pays et fait inhabituel au Japon, le couple annonce ses fiançailles dans une conférence de presse. Matsuyama épouse Hideko en 1955 et la dirige dans ses propres réalisations à partir de 1961 avec Le Bonheur est en nous. Il signe des chroniques familiales chaleureuses dans la lignée des films de Kinoshita et Naruse mais avec une fantaisie et une liberté de ton qui le démarque de ses aînés. Son épouse y joue le plus souvent des femmes partagées entre leur rôle de mère attentionnée et d'épouse épanouie. On retiendra Peut-on vivre ainsi ?, Mère et fils, Père et fils, Noriko, vous connaissez ? et Rire et pleurer. Matsuyama est en outre le parolier de chansons comme Kojo no tsuki ou Ippon no enpitsu.
Zenzo Matsuyama est décédé à Tokyo, le 27 août 2016.
FILMOGRAPHIE :
LE BONHEUR
EST EN NOUS
(1961)
1961 :
1962 :
1962 :
1964 :
1965 :
1965 :
1967 :
1967 :
1968 :
1975 :
1976 :
1977 :
1979 :
1981 :
1988 :
1993 :
LE BONHEUR EST EN NOUS (Na mo naku mazushiku utsukushiku)
avec Hideko Takamine, Keiju Kobayashi, Izumi Hara, Yuzo Kayama, Kamatari Fujiwara
LE PONT DU MILIEU (Sanga-ari)
avec Takahiro Tamura, Hideko Takamine, Tamotsu Hayakawa, Yoshiko Kuga, Keiju Kobayashi
L'HISTOIRE DU VAGABOND (Burari Burabura monogatari)
avec Keiju Kobayashi, Hideko Takamine, Reiko Dan, Noriko Sakabe, Norihei Miki
PEUT-ON VIVRE AINSI ? (Ware hitotsubu no mugi naredo)
avec Keiju Kobayashi, Yaeko Mizutani, Kon Ohmura, Hideko Takamine, Kikue mori
NOUS NOUS SOUVIENDRONS (Senjo ni nagaseru uta)
avec Kiyoshi Kodama, Yoichi Mashio, Masaya Nihei, Yuzo Kayama, Daisuke Kato
SOMBRE LA NEIGE DES MONTAGNES (Rokujo yukiyama tsumugi)
avec Hideko Takamine, Shigeru Koyama, Kikue Mori, Furanki Sakai, Haruko Sugimura
PÈRE ET FILS (Chichi to ko)
avec Keiju Kobayashi, Hideko Takamine, Kinya Kitaoji, Nobuko Otowa, Yoko Naito
MÈRE ET FILS (Haha to ko)
avec Hideko Takamine, Keiju Kobayashi, Kinya Kitaoji, Nobuko Otowa, Daisuke Kato
ACCORDS DE CŒURS (Sono hito wa mukashi)
avec Kazuo Funaki, Yoko Naito, Yumiko Kawashima, Kenjiro Nakazato, Keiko Chigusa
L'EXPOSITION D'OKINAWA (Okinawa kaiyohaku katarite), documentaire
LES DEUX IDA (Futari no Ida)
avec Chieko Baisho, Takashi Yamaguchi, Hideko Takamine, Kenichi Kamiya, Yuko Haraguchi
NORIKO, VOUS CONNAISSEZ ? (Noriko wa, ima ?)
avec Tsuji Noriko, Misako Watanabe, Fumie Kashiyama, Chochiro Kawarazaki, Hiroyuki Nagato
DANSE SUR LE MUR NORD (Hokuheki ni mau shutsuen)
avec Tsuneo Hasegawa, Hideko Takamine
RIRE ET PLEURER (Nakinagara warau hi)
avec Kyu Sakamoto, Naoko Otani, Kazuya Uemara, Keiko Tomitak Ken Ogata, Hideko Takamine
LA MÈRE (Haha)
avec Jitsuko Yoshimura, Miki Takako, Takuzo Kawatani, Takehiro Murata, Mayumi Ozora
LE PONT ARC-EN-CIEL (Niji no hashi)
avec Eimi Wakui, Atsuro Watabe, Maki Mizuno, Yoshiyuki Omori, Kotono Shibuya