Après des études en Belgique, il monte à Paris et s'impose rapidement par la puissance de son physique et de son jeu comme un des acteurs les plus intéressants du cinéma muet. Il tourne dans Les Gaz mortels d'Abel Gance, Monte-Cristo d'Henri Pouctal, Le Diable dans la Ville de Germaine Dulac, L'Auberge Rouge et Cœur Fidèle de Jean Epstein. Il passe à la réalisation en 1928 avec Liabel pour Dans l'Ombre du Harem. Partisan d'un cinéma viril et romanesque, ses œuvres s'inscrivent dans la tradition du cinéma populaire. Parmi ses réussites des années trente, on peut conter deux films avec Viviane Romance, L'Ange du Foyer et L'Homme à abattre et une bonne adaptation de Gaston Leroux, Chéri-Bibi interprété par Pierre Fresnay. Pendant la guerre il retrouve Viviane Romance dans un de ses plus gros succès, Cartacalha, puis La Route du Bagne avec Duhour. Il interrompt sa carrière de réalisateur en 1952 avec Mon Gosse de Père. Acteur oublié et réalisateur confidentiel, il demeure une des figures respectées du cinéma français et devient président de la Cinémathèque en 1963.
Léon Mathot est décédé à Paris, le 6 mars 1968.
FILMOGRAPHIE :
L'HOMME À ABATTRE
(1937)
CHÉRI-BIBI
(1938)
1928 :
1929 :
1930 :
1930 :
1931 :
1931 :
1932 :
1933 :
1934 :
1935 :
1935 :
1936 :
1936 :
1937 :
1937 :
1938 :
1938 :
1940 :
1941 :
1942 :
1942 :
1945 :
1945 :
1946 :
1947 :
1947 :
1949 :
1952 :
avec Léon Mathot, Soava Gallone, José Davert, André Volbert, Marcia Capri
DANS L'OMBRE DU HAREM, coréalisation André Liabel
avec Léon Mathot, Mag Landry, Louise Lagrange, Thérèse Kolb, René Maupré
L'APPASIONATA
avec Léon Mathot, Renée Héribel, Fernand Fabre, Thérèse Kolb, Ruth Weyher
L'INSTINCT
avec Léon Mathot, Madeleine Carroll, Irène Brillant, André Marnay, Gil Roland
LE REFUGE
avec André Burgère, Alice Field, Pierre Etchepare, Gina Barbieri, René Montis
PASSEPORT 13 444
avec Léon Mathot, Tania Fédor, René Ferté, Jean-Marie Delisle, Mag Landry
LA BANDE À BOUBOULE
avec Georges Milton, Mona Goya, Louis Kerly, Lily Zevaco, Madeleine Guitty
EMBRASSEZ-MOI
avec Georges Milton, Tania Fédor, Abel Tarride, Maurice Escande, Jeanne Helbling
BOUBOULE Ier, ROI NÈGRE
avec Georges Milton, Victor Vena, Simone Deguyse, Fifi Precar, Joe Alex, A. Nox
NU COMME UN VER
avec Georges Milton, Ginette Gaubert, Lucien Callamand
LE COMTE OBLIGADO
avec Georges Milton, Germaine Aussey, Jean Aquistapace, P. Etchepare, P. Dubost
LA MASCOTTE
avec Lucien Baroux, Armand Dranem, Germaine Roger, René Lestelly, Jean Tissier
LES LOUPS ENTRE EUX
avec Roger Duchesne, Renée Saint-Cyr, Jules Berry, Pierre Renoir, Jean Debucourt
L'ANGE DU FOYER
avec Lucien Baroux, Viviane Romance, Roger Duchesne, Betty Stockfeld, J. Tissier
ALOHA, LE CHANT DES ÎLES
avec Jean Murat, Danièle Parola, Arletty, André Alerme, R. Aimos, Charles Moulin
L'HOMME À ABATTRE
avec Jean Murat, Madeleine Robinson, Viviane Romance, Bernard Lancret, J. Berry
LE RÉVOLTÉ
avec René Dary, Pierre Renoir, Katia Lova, Jean Buquet, Aimé Clariond, F. Charpin
CHÉRI-BIBI
avec Pierre Fresnay, Colette Darfeuil, Suzet Maïs, Jean-Pierre Aumont, Marcel Dalio
FROMONT JEUNE ET RISLER AINÉ
avec Mireille Balin, Bernard Lancret, Junie Astor, Julien Carette, Francine Bessy
CARTACALHA, REINE DES GITANS
avec Viviane Romance, Georges Flamant, Roger Duchesne, G. Grey, Gaby André
FORTE TÊTE
avec René Dary, Paul Azaïs, Aline Carola, Pierre Brulé, Roland Toutain
L'HOMME SANS NOM
avec Jean Galland, Gisèle Grandpré, André Alerme, Georges Rollin, Sylvie, Tichadel
LA ROUTE DU BAGNE
avec Lucien Coëdel, Viviane Romance, Clément Duhour, Marc Cassot, Louise Sylvie
NUIT D'ALERTE
avec Roger Pigault, Hélène Perdrière, Jane Marken, Philippe Hersent, Simone Cerdan
LA DERNIÈRE CHEVAUCHÉE ou LE CAÏD
avec Mireille Balin, Jacques Dumesnil, Paulette Dubost, Philippe Hersent
LE DOLMEN TRAGIQUE
avec Paulette Dubost, André Alerme, Roland Armontel, Michèle Philippe, R. Pizani
L'HOMME AUX MAINS D'ARGILE
avec Marcel Cerdan, Alfred Adam, Blanchette Brunoy, Simone Michels, Albert Dinan
LA DANSEUSE DE MARRAKECH
avec Siren Adjemova, Aimé Clariond, Yves Vincent, Roland Armontel, Gina Manès
MON GOSSE DE PÈRE
avec Maurice Teynac, Sirena, Jean Tissier, Armand Bernard, Jacques François