De son vrai nom Carole Penelope Masciarelli, elle grandit dans une famille liée au monde du spectacle. Son frère Garry, le futur réalisateur de Pretty Woman lui permet d'être engagée à la télévision. Le véritable démarrage se produit quand Garry lui confie un rôle dans la série Happy Days (1974-1984). Elle enchaîne avec des films et des séries télévisées avant de faire ses débuts de réalisatrice en dirigeant Whoopi Goldberg dans Jumpin' Jack Flash en 1986. C'est un insuccès mais le second Big avec Tom Hanks alors débutant est un succès fracassant et classe Penny Marshall parmi les réalisatrices de comédie en vue. Elle s'essaie au drame avec L'Éveil, formidablement servi par Robert De Niro et Robin Williams mais le film est lourdement mélodramatique. Elle retrouve Tom Hanks aux côtés de Madonna et Geena Davis dans Une équipe hors du commun, basée sur le base-ball. Mariée à Rob Reiner, mère de Tracy Reiner qui deviendra actrice, elle met sa carrière en retrait mais revient en 2001 avec Écarts de Conduite avec Drew Barrymore et James Woods.
Penny Marshall est décédée à Los Angeles, le 17 décembre 2018.
FILMOGRAPHIE :
BIG
(1988)
1988 :
1990 :
1991 :
1993 :
1996 :
2001 :
2010 :
avec Whoopi Goldberg, Stephen Collins, John Wood, Carol Kane, Roscoe Browne
BIG (Big)
avec Tom Hanks, Elizabeth Perkins, Robert Loggia, John Heard
L'ÉVEIL (Awakening)
avec Robert De Niro, Robin Williams, Julie Kauner, Ruth Nelson, Max von Sydow
UNE ÉQUIPE HORS DU COMMUN (A League of their Own)
avec Geena Davis, Madonna, Rosie O'Donnell, Tom Hanks, Ann Cusack, Lori Petty
OPÉRATION SHAKESPEARE (Renaissance Man)
avec Danny De Vito, Gregory Hines, James Remar, Cliff Robertson, Lillo Brancato Jr
LA FEMME DU PASTEUR (The Preacher's Wife)
avec Denzel Washington, Whitney Houston, Courtney B. Vance, Gregory Hines, Jenifer Lewis
ÉCARTS DE CONDUITE (Riding in Cars with Boys)
avec Drew Barrymore, Steve Zahn, James Woods
FEMMES SANS HOMMES (Women without Men), pour la TV
avec Penny Marshall, Lorraine Bracco, Dyan Cannon, Roseanne Barr, Carlene Watkins