Après ses études il vient à Paris filmer un documentaire sur les événements de Mai 68. Après un crochet par la London Film School, il travaille pendant de nombreuses années pour la télévision américaine. Il signe plusieurs épisodes du feuilleton Starsky et Hutch et crée la série Vegas interprétée par Robert Ulrich. En 1979, il écrit le film Jericho Mile (Comme un homme libre), présenté au festival de Deauville et sorti l'année suivante en salle. Son deuxième film, Le Solitaire représente les USA au festival de Cannes. La solitude est d'ailleurs le thème dominant des réalisations de Michael Mann et hormis La Forteresse noire, curieux film d'anticipation, il se spécialise dans le thriller avec une forte influence du John Huston d'Asphalt Jungle et du Peckinpah de Guet-apens. Le Sixième Sens est un palpitant thriller où un policier endosse la personnalité du criminel qu'il pourchasse. Ce jeu de dédoublement et de fascination se retrouve dans Heat, son plus brillant polar. Révélations, moins enlevé et plus crépusculaire encore, reprend le parcours d'un homme solitaire face à une organisation tentaculaire. Mais Michael Mann sait aussi évoquer l'épopée en costumes en adaptant brillamment Le Dernier des Mohicans d'après Fenimore Cooper et peut-être son chef-d'œuvre Public Enemies, biographie stylisée du célèbre gangster John Dillinger. Il est devenu en quelques années l'un des maîtres du cinéma hollywoodien.
FILMOGRAPHIE :
HEAT
(1995)
1970 :
1972 :
1980 :
1981 :
1983 :
1986 :
1991 :
1995 :
1999 :
2001 :
2003 :
2005 :
2008 :
2015 :
2023 :
JAN PURI, court métrage
17 DAYS DOWN THE LINE, documentaire
COMME UN HOMME LIBRE (Jericho Mile)
avec Peter Strauss, Richard Lawson, Roger. E. Mosley, Brian Dennehy, Geoffrey Lewis
LE SOLITAIRE (Violent Street)
avec James Caan, Tuesday Weld, Willy Nelson, John Belushi, R. Proski, T. Signorelli
LA FORTERESSE NOIRE (The Keep)
avec Scott Glenn, Alberta Watson, Jurgen Prochnow, Gabriel Byrne, M. Sheppard
LE SIXIÈME SENS (Manhunter)
avec William Petersen, Kim Geist, Joan Allen, Brian Cox, Dennis Farina, St. Lang
LE DERNIER DES MOHICANS (The Last of the Mohicans)
avec Daniel Day-Lewis, Madeleine Stowe, Jodhi May, Russell Means, Eric Schweig
HEAT (Heat)
avec Al Pacino, Robert De Niro, Val Kilmer, Jon Voight, Tom Sizemore, Diane Venora
RÉVÉLATIONS (The Insider)
avec Al Pacino, Russell Crowe, Christopher Plummer, Diane Venora, Philip Baker Hall
ALI (Ali)
avec Will Smith, James Foxx, Mario Van Peebles, Jon Voight, Ron Silver, Jeffrey Wright
COLLATÉRAL (Collateral)
avec Tom Cruise, Jamie Foxx, Jada Pinkett, Mark Ruffalo, Javier Bardem, Peter Berg
DEUX FLICS À MIAMI (Miami Vice)
avecv Colin Farrell, Jamie Foxx, Gong Li, Luis Tosar, Naomie Harris, John Ortiz
PUBLIC ENEMIES (Public Enemies)
avec Johnny Depp, Christian Bale, Marion Cotillard, Billy Crudup, Stephen Graham
HACKER (Hacker)
avec Chris Hemsworth, Tang Wei, Lee Wang-hom, Viola Davis, Ritchie Coster
FERRARI (Ferrari)
avec Adam Driver, Shailene Woodley, Giuseppe Festinese, Derek Hill, Penelope Cruz