D'origine autrichienne, il est le fils du célèbre Joseph L. Mankiewicz et de l'actrice Rose Stradner. Installé à New York, il fait des études à Yale dont il sort diplômé de l'école d'art dramatique. Il travaille comme acteur occasionnel et assistant de Michael Curtiz sur Les Comancheros. Il s'associe avec Stuart Millar et Lawrence Turman comme producteur de The Best Man de Sidney Lumet. Scénariste et réalisateur pour la télévision (Pour l'Amour du Risque), il devient un script-doctor réputé, travaillant notamment sur des James Bond et sur Le Pont de Cassandra de George Pan Cosmatos. Il signe son premier film en 1987, la comédie policière Dragnet qu'il a réécrit avec Dan Akroyd. Ce remake-hommage de la célèbre série de Jack Webb des années soixante, associe le débutant Tom Hanks au détective Friday interprété par Aykroyd. Son deuxième film, Un Crime dans la tête met en scène un scénariste de soap opera incarné par John Candy. Ses autres réalisations sont produites pour la télévision. Il meurt à 68 ans d'un cancer du pancréas.
Tom Mankiewicz est décédé à Los Angeles, le 31 juillet 2010.
FILMOGRAPHIE :
DRAGNET
(1987)
1991 :
1991 :
1993 :
avec Dan Akroyd, Tom Hanks, Christopher Plummer, Alexandra Paul, Harry Morgan
AMOUR À MORT (Tales from the Crypt : Loved to Death), pour la TV
avec Andrew McCarthy, Mariel Hemingway, David Hemmings, Kathleen Freeman
UN CRIME DANS LA TÊTE (Delirious)
avec John Candy, Mariel Hemingway, Emma Samms, Raymond Burr, Dylan Baker
TAKING THE HEAT (Taking the Heat)
avec Tony Goldwyn, Lynn Whitfield, George Segal, Will Patton, Peter Boyle, Alan Arkin