Parent éloigné de Joseph et Herman Mankiewicz, il naît en Chine mais ses parents s'installent au Canada dès 1945. Il étudie la géologie à l'université de Montréal. Ses travaux sur la forêt l'amène au London School of Film Technique. Revenu au Québec, il travaille comme assistant sur L'Amour humain de Denis Héroux et Love in 4 letters de John Sole. Il réalise son premier film, Le Temps d'une Chasse, inspiré de son expérience de géologue. Il adapte ensuite Une Amie d'Enfance d'une pièce de théâtre de Louis Saïa et Louise Roy. Ambitieux, il s'attache à des histoires destructurées, d'un abord difficile, mais d'une grande sensibilité. Il s'attache surtout à décrire des couples en crise, les relations entre adultes et enfants et les brûlures du passé. Ainsi Les Bons Débarras décrit un trio composé d'une mère, de son frère demeuré et de sa fille rebelle. Les Bons Souvenirs qui reprend la formule des Bons Débarras est un échec cuisant. Il doit ramer pendant deux ans pour adapter Les Fous de Bassan qui sera finalement confié à Yves Simoneau. And then you die est assassiné par la critique qui le compare à un sous Blair Witch. Il trouve enfin le succès avec Les Portes tournantes. Ce drame psychologique décrit deux destins parallèles de femme, Céleste et Blandelle mais nous devons attendre la fin du film pour en découvrir le lien. Cependant l''apparente froideur de Mankiewicz le détourne d'un certain public malgré des récompenses dans le monde entier. Il travaille sur deux séries pour la télévision, Love and Hate et Conspiracy of Silence et disparaît prématurément d'un cancer à l'âge de 49 ans sans avoir pu donner la mesure de ses moyens.
Francis Mankiewicz est décédé à Montréal, le 14 août 1993.
FILMOGRAPHIE :
LES PORTES
TOURNANTES
(1988)
1978 :
1981 :
1982 :
1985 :
1987 :
1988 :
avec Guy L'Écuyer, Marcel Sabourin, Pierre Dufresne, Frédérique Collin, Julien Lippé
UNE AMIE D'ENFANCE
avec Jean-Pierre Cartier, Pauline Lapointe, Pauline Martin, Jean-Guy Viau
LES BONS DÉBARRAS
avec Charlotte Laurier, Marie Tifo, Germain Houde, Louise Marleau, Roger Lebel
LES BEAUX SOUVENIRS
avec Monique Spaziani, Julie Vincent, Paul Hébert, R. H. Thompson, Michel Daigle
THE SIGHT (The Sight), court métrage
avec Wendy Crewson, Cedric Smith, Frances Hyland, Harry Hill, Joan Heney
AND THEN YOU DIE
avec R. H. Thomson, Kenneth Welsh, Wayne Robson, Graeme Campbell, T. Harvey
LES PORTES TOURNANTES (The Revolving Doors)
avec Monique Spaziani, Jacques Pénot, Miou-Miou, Gabriel Arcand, Rémy Girard