Né aux USA, il vient peu après sa naissance en Écosse dont ses parents sont originaires. Iil débute comme scénariste pour des cinéastes venus du documentaire (Crichton, Cavalcanti, Dearden). Il s'impose d'emblée comme réalisateur avec le truculent Whisky à gogo qui conte les péripérities d'un groupe d'écossais qui découvre une épave remplie de whisky. Il signe plusieurs fables qui font preuve d'un humour féroce et parfois noir. Dans L'homme au Complet blanc, Alec Guinness découvre un tissu révolutionnaire inusable et met en péril toute l'industrie textile. Mandy démontre beaucoup de sensibilité autour du thème de l'enfant handicapée. Maggie, le nom d'un bateau, reprend les recettes de Whisky à gogo. Puis vient son chef-d'œuvre Tueurs de dames où des truands tentent de berner une vieille dame impossible en se passant pour des musiciens alors qu'ils préparent un hold-up. On retrouve Guinness au mieux de sa forme. Revenu aux États-Unis, il réussit Le Grand Chantage, un superbe suspense dont l'action se déroule dans un journal à scandale (d'après une pièce de Clifford Odets). Cyclone à la Jamaïque est un film maritime tout à fait original où un navire à la dérive est pris d'assaut par un groupe d'enfants. S'il rate sa sortie avec Comment réussir en Amour sans se fatiguer, Mackendrick est parvenu à se hisser grâce à une demi-douzaine de films au niveau des plus grands réalisateurs.
Alexander Mackendrick est décédé à Los Angeles, le 22 décembre 1993.
FILMOGRAPHIE :
L'HOMME
AU COMPLET BLANC
(1951)
1951 :
1952 :
1954 :
1955 :
1957 :
1963 :
1965 :
1967 :
avec Basil Radford, Joan Greenwood, Bruce Seton, James-Robertson Justice
L'HOMME AU COMPLET BLANC (The Man in the White Suit)
avec Alec Guinness, Joan Greenwood, Cecil Parker, Michael Gough, Vida Hope
MANDY (Mandy)
avec Mandy Miller, Jack Hawkins, Phyllis Calvert; Terence Morgan, Godfrey Tearle
MAGGIE (The Maggie)
avec Paul Douglas, Alex Mackenzie, Hubert Gregg, James Copeland, Dorothy Alison
TUEURS DE DAMES (The Lady Killers)
avec Alec Guinness, Peter Sellers, Cecil Parker, Katie Johnson, H. Lom, Jack Warner
LE GRAND CHANTAGE (Sweet Smell of Success)
avec Burt Lancaster, Tony Curtis, Barbara Nichols, Susan Harrison, Sam Levene
SAMMY GOING SOUTH
avec Edward G Robinson, Fergus McClelland, Constance Cummings, Harry Corbett
CYCLONE À LA JAMAÏQUE (A High Wind in Jamaica), coréal. Anthony Quinn
avec Anthony Quinn, James Coburn, Dennis Price, Gerd Froebe, Lila Kedrova
COMMENT RÉUSSIR EN AMOUR SANS SE FATIGUER (Don't make Waves)
avec Tony Curtis, Claudia Cardinale, Sharon Tate, Jim Backus, Robert Webber