Très tôt, il s'installe sur la côte est chez un ami, fils de peintre. Il s'inscrit à l'Académie des Arts de Pennsylvanie. Pour payer ses études, il expérimente un procédé capable d'animer une sculpture. Parallèlement, il signe deux courts métrages de commande. Il tourne Eraserhead en 1977 où s'affirme déjà son goût pour l'étrange. Le film obtient le prix spécial du jury à Avoriaz. Trois ans plus tard, il obtient le grand prix avec Elephant Man. Tiré de l'histoire authentique de John Merrick, ce chef-d'œuvre, tourné en noir et blanc en Angleterre, bénéficie de l'interprétation hallucinante de John Hurt et du gratin britannique (Hopkins, Hiller, Gielgud). Il signe une adaptation haute en couleurs de Dune, mais se laisse absorber par le côté kitch du producteur Dino de Laurentis. Il revient à un cinéma plus personnel avec Blue Velvet, sombre histoire d'oreille coupée découverte dans un champ. En 1989, il décroche la palme d'or avec Sailor et Lula, ballade violente entre deux paumés poursuivis par des gangsters engagés par la mère de la jeune fille. Lynch tourne la série Twin Peaks pour la télévision et en tirera le film Qui a tué Laura Palmer ? Le cinéma de Lynch marie l'étrangeté d'un univers original avec les impératifs commerciaux (ses premiers films sont produits par Mel Brooks, De Laurentis et Bouygues). Cinéaste apprécié, il accumule les succès avec Lost Highway sur le dédoublement de personnalités, Une Histoire vraie, curieuse histoire d'un vieil homme qui parcourt des milliers de kilomètres sur une tondeuse à gazon et Mulholand Drive, superbe thriller troublant autour d'une amnésique. Lynch est sans conteste un auteur unique.
FILMOGRAPHIE :
ELEPHANT MAN
(1980)
SAILOR ET LULA
(1990)
1974 :
1975 :
1977 :
1980 :
1984 :
1986 :
1988 :
1990 :
1992 :
1995 :
1996 :
1999 :
1999 :
2002 :
2005 :
THE GRANDMOTHER, court métrage
THE AMPUTEE, court métrage
ERASERHEAD / LABYRINTH MAN (Eraserhead)
avec John Nance, Charlotte Stewart, Allen Joseph
ÉLÉPHANT MAN (Elephant Man)
avec John Hurt, Anthony Hopkins, Anne Bancroft, Freddie Jones, Wendy Hiller
DUNE (Dune)
avec Kyle McLachlan, Sean Young, Jose Ferrer, Sting, S. Mangano, M. von Sydow
BLUE VELVET (Blue Velvet)
avec Kyle McLachlan, Isabella Rossellini, Dennis Hopper, Laura Dern, Hope Lange
LES FRANCAIS VUS PAR..., pour la TV épisode The Cowboy and the Frenchman
avec Harry Dean Stanton, Frederic Golchan Jack Nance, Tracey Walter, M. Horse
SAILOR ET LULA (Wild at Heart)
avec Nicolas Cage, Laura Dern, Willem Dafoe, Harry Dean Stanton, I. Rossellini
TWIN PEAKS, QUI A TUÉ LAURA PALMER ? (Twin Peaks, Fire Walks with me)
avec Sheryl Lee, Ray Wise, Chris Isaak, Kyle McLachlan
LUMIÈRE ET COMPAGNIE, film collectif
LOST HIGHWAY (Lost Highway)
avec Patricia Arquette, Bill Pulman, Balthazar Getty, Robert Blake, Richard Pryor
UNE HISTOIRE VRAIE (The Straight Story)
avec Richard Farnsworth, Sissy Spacek, Harry Dean Stanton, Jane Galloway Heitz
MULHOLLAND DRIVE (Driven to it)
avec Laura Elena Harring, Naomi Watts, Justin Theroux, Ann Miller, Robert Forster
RABBITS (Rabbits), moyen métrage
avec Naomi Watts, Laura Harring, Scott Coffey, Rebekah Del Rio
INLAND EMPIRE (Inland Empire)
avec Laura Dern, Justin Theroux, Jeremy Irons, Julia Ormond, Grace Zabriskie