Artiste complet, peintre, sculpteur, poète et photographe, il a quitté la maison familiale très jeune pour se lancer dans le cinéma. Préoccupé par l'art et le mouvement, il met au point des techniques révolutionnaires. Travaillant avec John Grierson et Alberto Cavalcanti en Angleterre, il signe Tusalava qui imagine le début de la vie sur terre. Puis il expérimente le gasparcolor, une technique de miroir recomposant un spectre lumineux trichrome pour les films d'animation en couleur A Colour Box, Rainbow Dance et Tattoo Trade. La Naissance du Robot pour lequel il a fait appel à des amis comme Humphrey Jennings et John Banting est une distraction expérimentale par marionnettes. Ses recherches formelles (Colour Flight) introduisent l'abstraction, la syntaxe musicale et une débauche de couleurs. Installé à New York en 1944, Lye s'oriente vers une avant-garde expérimentale de plus en plus radicale pour aboutir sur son expérience ultime, faire un film sans caméra en gravant directement des motifs sur la pellicule ce qui donne Free Radicals qui va influencer durablement le film d'art. Son dernier grand film, Les Particules dans l'Espaceavec une technique en noir et blanc proche de Free Radicals est achevé peu avant son décès. L'accompagnement musical y est soigné comme à son habitude en mariant des musiques des Caraïbes avec des structures sonores métalliques. Len Lye a été marié deux fois avec Florence Winnifred, dite Jeane Thompson puis Ann Zeiss. Tous ses travaux sont réunis dans la Len Lye Collection and Archive.
Len Lye est décédé à Warwick (Rhode Island), le 15 mai 1980.
FILMOGRAPHIE :
RAINBOW DANCE
(1936)
1929 :
1933 :
1935 :
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1936 :
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1937 :
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1938 :
1940 :
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1941 :
1942 :
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1949 :
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1949 :
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1949 :
1952 :
1957 :
1958 :
1958 :
1966 :
TUSALAVA
EXPERIMENTAL ANIMATION 1933
KALÉIDOSCOPE (Kaleidoscope)
A COLOUR BOX (A Colour Box)
LA NAISSANCE DU ROBOT (The Birth of the Robot)
RAINBOW DANCE (Rainbow Dance)
avec Rupert Doone
TRADE TATTOO
FULL FATHOM FIVE
COLOUR FLIGHT
NORTH OR NORTHWEST (N or NW)
SWINGING THE LAMBETH WALK
MUSICAL POSER NUMBER ONE
WHEN THE PIE WAS OPENED
NEWSPAPER TRAIN
KILL OR BE KILLED
THE AIR WAR, collection Crusade in Europe, pour la TV
THE BATTLE OF THE BULGE, collection Crusade in Europe, pour la TV
CROSSING THE RHINE, collection Crusade in Europe, pour la TV
OVERRUNNING GERMANY, collection Crusade in Europe, pour la TV
RUSSIA, collection Crusade in Europe, pour la TV
COLOR CRY
RHYTHM
TAL FARLOW
FREE RADICALS
LES PARTICULES DANS L'ESPACE (Particles in Space)