Après des études dans sa ville natale, il se consacre au théâtre. Il monte des pièces d'Arthur Miller et de Tennessee Williams. Engagé à la télévision américaine, il réalise des dramatiques souvent en direct. C'est de cette dure école que naîtront les qualités du cinéaste : sûreté de la direction d'acteurs, rapidité de tournage, cadrages serrés et style nerveux. Il passe à la réalisation avec Douze Hommes en Colère, produit et interprété par Henry Fonda d'après une dramatique de Reginald Rose. Il obtient un énorme succès. Lumet se sent dès lors très à l'aise dans l'adaptation théâtrale (L'Homme à la peau de serpent et Le Long Voyage dans la Nuit de T. Williams, Vu du Pont d'Arthur Miller, La Mouette de Tchékhov, Equus de Peter Schaffer). Courageux, il aime à décrire des personnages se débattant dans un univers clos (Le Groupe, La Colline des Hommes perdus) ce qui lui permet d'aborder des thèmes sociaux avec une sorte de réalisme critique qui l'éloigne du Hollywood traditionnel (Point Limite sur les abérrations de la guerre froide, Le Prêteur sur gages, assez équivoque sur un usurier juif rescapé des camps de concentration). Lumet combat la corruption aussi bien dans les milieux politiques (Les Coulisses du Pouvoir), policiers (Serpico, Prince à New York) ou judiciaires (The Verdict, Contre-enquête, Dans l'Ombre de Manhattan). Il atteint son apogée en 1975 avec Un Après-midi de Chien, superbement interprété par Al Pacino en homosexuel décidé à braquer une banque pour financer l'opération de son "ami". Il est à regretter que Lumet ait pêché dans les années 80 en baclant des sujets forts. Il reste cependant un des réalisateurs les plus appréciés du public.
Sidney Lumet est décédé à New York, le 9 avril 2011.
FILMOGRAPHIE :
12 HOMMES EN COLÈRE
(1957)
LA COLLINE
DES HOMMES PERDUS
(1965)
UN APRÈS-MIDI
DE CHIEN
(1975)
L'AVOCAT DU DIABLE
(1993)
1958 :
1959 :
1959 :
1961 :
1962 :
1964 :
1965 :
1965 :
1966 :
1967 :
1968 :
1968 :
1968 :
1970 :
1971 :
1972 :
1972 :
1973 :
1974 :
1974 :
1975 :
1977 :
1977 :
1978 :
1979 :
1981 :
1982 :
1982 :
1983 :
1984 :
1985 :
1986 :
1988 :
1989 :
1990 :
1992 :
1993 :
1997 :
1997 :
1998 :
2004 :
2006 :
2007 :
avec Henry Fonda, Lee J. Cobb, Jack Warner, Ed Begley, M. Balsam, E G Marshall
LES FEUX DU THEATRE (Stage Struck)
avec Henry Fonda, Joan Greenwood, Susan Strasberg, Christopher Plummer
L'HOMME A LA PEAU DE SERPENT (The Fugitive Kind)
avec Marlon Brando, Anna Magnani, Joanne Woodward, Maureen Stapleton
UNE ESPÈCE DE GARCE (That Kind of Woman)
avec Sophia Loren, Tab Hunter, George Sanders, Keenan Wyn, Jack Warden
VU DU PONT (A View from the Bridge)
avec Raf Vallone, Raymond Pellegrin, Maureen Stapleton, Jean Sorel, Mickey Knox
LE LONG VOYAGE DANS LA NUIT (The Long Day's Journey into Night)
avec Katharine Hepburn, Ralph Richardson, Jason Robards, Dean Stockwell
POINT LIMITE (Fail Safe)
avec Henry Fonda, Dan O'Herlihy, Walter Matthau, Frank Overton, Fritz Weaver
LA COLLINE DES HOMMES PERDUS (The Hill)
avec Sean Connery, Ian Bannen, Harry Andrews, Michael Redgrave, Oscar Davis
LE PRÊTEUR SUR GAGES (The Pawnbroker)
avec Rod Steiger, Geraldine Fitzgerald, Brock Peters, Jaime Sanchez, Thelma Oliver
LE GROUPE (The Group)
avec Candice Bergen, Joan Hackett, Larry Hagman, Shelley Knight, Eric Hartman
M 15 DEMANDE PROTECTION (The Deadly Affair)
avec J. Mason, S. Signoret, Maximilian Schell, Harriett Andersson, Lynn Redgrave
BYE BYE BRAVEMAN (Bye bye Braveman)
avec George Segal, Jack Warden, Sorrell Booke, Joseph Wiseman, Jessica Walter
LA MOUETTE (The Sea Gull)
avec Simone Signoret, Harry Andrews, James Mason, Vanessa Redgrave, D. Warner
LE RENDEZ-VOUS (The Appointment)
avec Anouk Aimée, Omar Sharif, Lotte Lenya, Fausto Tozzi, Luigi Proiettin D Perego
KING : A FILMED RECORD... MONTGOMERY TO MEMPHIS
coréalisation Joseph L. Mankiewicz, documentaire avec P. Newman, J. Woodward
LE GANG ANDERSON (The Anderson Tapes)
avec Sean Connery, Dyan Cannon, Martin Balsam, Ralph Meeker, Ch. Walken
CHILD'S PLAY / LES JEUX DE SATAN (Child's Play)
avec J. Mason, Robert Preston, Beau Bridges, Ronald Weyland, Jamie Alexander
THE OFFENCE (The Offence)
avec Sean Connery, Ian Bannen, Trevor Howard, Vivien Merchant, Peter Bowles
SERPICO (Serpico)
avec Al Pacino, John Randolph, Jack Kehoe, Biff McGuire, Tony Roberts, Ed Grover
LE CRIME DE L'ORIENT-EXPRESS (Murder on the Orient Express)
avec Albert Finney, Ingrid Bergman, Lauren Bacall, Richard Widmark, Sean Connery
LOVIN' MOLLY
avec Anthony Perkins, Blythe Danner, Beau Bridges, Susan Sarandon, Ed Binns
UN APRÈS-MIDI DE CHIEN (Dog Day Afternoon)
avec Al Pacino, Charles Durning, John Cazale, Carol Kane, Ch. Sarandon, S. Boyar
EQUUS (Equus)
avec Richard Burton, Colin Blakely, Peter Firth, Joan Plowright, Harry Andrews
MAIN BASSE SUR LA TÉLÉVISION / NETWORK (Network)
avec Peter Finch, Faye Dunaway, William Holden, Robert Duvall, Ned Beatty
THE WIZ (The Wiz)
avec Diana Ross, Michael Jackson, Nipsey Russell, Ted Ross, Mabel King, L. Horne
JUST TELL ME WHAT YOU WANT
avec Ali MacGraw, Alan King, Myrna Loy, Keenan Wynn, Tony Roberts, D. Merrill
LE PRINCE DE NEW YORK (Prince of the City)
avec Treat Williams, Jerry Orbach, Richard Foronjy, Don Billet, Kenny Marino
PIÈGE MORTEL (Deathtrap)
avec Michael Caine, Dyan Cannon, Christopher Reeve, Irene Worth, Henry Jones
LE VERDICT (The Verdict)
avec Paul Newman, Charlotte Rampling, James Mason, Jack Warden, M. O'Shea
DANIEL (Daniel)
avec Timothy Hutton, Amanda Plummer, Mandy Patinkin, Lindsay Crouse, E. Barkin
À LA RECHERCHE DE GARBO (Garbo Tallks)
avec Anne Bancroft, Ron Silver, Carrie Fisher, Catherine Hicks, Howard Da Silva
LES COULISSES DU POUVOIR (Power)
avec Richard Gere, Julie Christie, Gene Hackman, Kate Capshaw, E.G. Marshall
LE LENDEMAIN DU CRIME (The Morning After)
avec Jane Fonda, Jeff Bridges, Raul Julia, Diane Salinger, Richard Foronjy, G. Scott
À BOUT DE COURSE (Running on Empty)
avec Christine Lahti, River Phoenix, Judd Hirsch, Jonas Abry, Martha Plimpton
FAMILY BUSINESS (Family Business)
avec Sean Connery, Dustin Hoffman, Matthew Broderick, Rosanna DeSoto, J Carroll
CONTRE-ENQUÊTE (Q and A)
avec Nick Nolte, Timothy Hutton, Armand Assante, Patricia O'Neal, Lee Richardson
UNE ÉTRANGÈRE PARMI NOUS (A Stranger Among Us)
avec Melanie Griffith, John Pankow, Lee Richardson, Mia Sara, Eric Thall, Tr. Pollan
L'AVOCAT DU DIABLE (Guilty As Sin)
avec Don Johnson, Rebecca De Mornay, Jack Warden, Stephen Lang, Dana Ivey
DANS L'OMBRE DE MANHATTAN (Night Falls on Manhattan)
avec Andy Garcia, Ian Holm, Lena Olin, Richard Dreyfuss, J. Gandolfini, Colm Feore
CRITICAL CARE
avec James Spader, Kyra Sedgwick, Helen Mirren, Anne Bancroft, Albert Brooks
GLORIA (Gloria)
avec Sharon Stone, Jean Luke Figueroa, Jeremy Northam, C. Moriarty, G. C. Scott
MISE À NU (Strip Search), pour la TV
avec Glenn Close, Maggie Gyllenhaal, Ken Leung, Ramsey Faragallah, Joel Garland
JUGEZ MOI COUPABLE (Find me guilty)
avec Vin Diesel, Peter Dinklage, Linus Roache, Ron Silver, A. Sciorra, A. Rocco
7 H 58 CE SAMEDI-LÀ (Before the Devil knows you're dead)
avec Philip Seymour Hoffman, Albert Finney, Ethan Hawke, Marisa Tomei, Amy Ryan