Né dans une famille pieuse, il suit des études universitaires à Montréal et démontre ses qualités de chanteur baryton dans des chorales. Il débute à Broadway en 1904 et s'affirme rapidement comme une des valeurs sûres de la scène. Il devient américain par son mariage avec l'actrice Louise Perine. Recruté par la Biograph de D. W. Griffith, il s'adapte à cette technique nouvelle contrairement à ses confrères venus du théâtre qui snobent le cinéma. Sous la direction de Griffith, il tourne entre autres La Brute, La Mégère apprivoisée, La Pièce d'Or, Les Renégats de 1976, Enoch Arden, Three Friends et bien sûr Intolerance. Au total, il traverse toutes les époques dans une carrière riche de plus de 400 films. Ses plus gros succès datent du muet avec Le Lys et la Rose de Paul Powell avec Lillian Gish, Macduff dans Mabeth de John Emerson, le président Alvarez du Dictateur d'Allan Dwan et un aristocrate auprès de Mary Pickford dans Dorothy Vernon de Marshall Neilan. Lucas passe derrière la caméra dès 1912 et se montre un réalisateur apprécié et un brillant directeur d'acteurs, souvent associé au génial Tod Browning (Jim Bludso, A Love Sublime, Haut les Mains !) et à la scénariste Bess Meredyth, sa deuxième épouse. On lui doit notamment Le Roman de Tarzan, une des premières apparitions du héros d'Edgar Rice Burroughs sous les traits d'Elmo Lincoln, The Man from Kangaroo tourné en Australie avec le champion de boxe autochtone Rex Snowy Baker, la comédie Le Boute-en-train avec Johnnie Walker et Patsy Ruth Miller, Her Sacrifice avec Gaston Glass et The Unwritten Law que coréalise Christy Cabanne. Il participe à la comédie policière Le Sphinx de Phil Rosen sans être crédité au générique. Sa notoriété se perd avec l'avènement du parlant. Il compose de nombreuses silhouettes rarement créditées au générique dans des productions de la Warner (Raffles, La Caravane héroïque, Les Anges aux figures sâles).
Wilfred Lucas est décédé à Los Angeles, le 13 décembre 1940.
FILMOGRAPHIE :
LA ROMANCE
DE TARZAN
(1918)
HER SACRIFICE
(1926)
1912 :
1913 :
1914 :
1915 :
1915 :
1917 :
1917 :
1917 :
1918 :
1918 :
1918 :
1918 :
1918 :
1919 :
1920 :
1920 :
1921 :
1921 :
1924 :
1924 :
1926 :
1932 :
1933 :
AN OUTCAST AMONG OUTCASTS - BLACK SHEEP - WITH THE ENEMY'S HELP - BABY DAY
A SAILOR'S HEART - L'OR DU PIRATE (Pirate Gold) - GOLD IS NOT ALL - BELOW STAIRS -
COHEN'S OUTLING - GET RICH QUICK - THE SMUGGLER's DAUGHTER - BRED IN THE BONE -
L'HONNEUR DU RÉGIMENT (The Honor of the Regiment) - À MINUIT (At Midnight) -
A GAME OF POOL - THE JANITOR - THE LATEST IN LIFE SAVING - WILLIE MINDS THE DOG -
THE MILK WE DRINK - THE SPEED KINGS - A QUIET LITTLE WEDDING - BILLY DODGES BILLS -
WHAT FATHER SAWFATTY'S DAY OFF - FATTY'S DAY OFF avec Fatty Arbuckle
THE TREY O'HEARTS - THE LOVE VICTORIOUS - A QUIET DAY AT MURPHY'S -
THE DESERT'S STING - THE SEVERED HAND - A GLIMPSE OF LOS ANGELES -
A MISPLACED FOOT - THE ROGUE'S GALLERY
INSTINCT DE MÈRE (The Mother Instinct) - MENACE HUMAINE (The Human Menace)
Longs métrages :
LA PERLE ESPAGNOLE (The Spanish Jade)
avec Betty Bellairs, Wilfred Lucas, Nigel de Brulier, Frank Lanning, Lloyd Ingraham
JIM BLUDSO (Jim Bludso), coréalisation Tod Browning
avec Wilfred Lucas, Olga Grey, George Stone, Winifred Westover, Sam De Grasse
AMOUR SUBLIME (A Love Sublime), coréalisation Tod Browning
avec Wilfred Lucas, Carmen Myers, Fred A. Turner, Alice Wilson, George Beranger
HAUT LES MAINS ! (Hands up !), coréalisation Tod Browning
avec Wilfred Lucas, Colleen Moore, Monte Blue, Beatrice Van, Rhea Haines
MORGAN'S RAIDERS, coréalisation Bess Meredyth
avec Violet Mersereau, Barbara Gilroy, Edmund Burns, William Cavanaugh, Frank Holland
LE RETOUR DU CŒUR (The Red, Red Heart)
avec Monroe Salisbury, Ruth Clifford, Val Paul, Monte Blue, Gretchen Lederer
LE RETOUR DE MARY (The Return of Mary)
avec May Allison, Clarence Burton, Claire McDowell, Frank Brownlee, Darrell Foss
LE ROMAN DE TARZAN (The Romance of Tarzan)
avec Elmo Lincoln, Enid Markey, Thomas Jefferson, Cleo Madison, Gordon Griffith
THE TESTING OF MILDRED VANE
avec May Allison, Darrell Foss, George Field, Nigel de Brulier, Fred Goodwins
LA FILLE DE NULLE PART (Girl from Nowhere), coréalisation Bess Meredyth
avec Cleo Madison, Wilfred Lucas, Frank Brownlee, Mae Talbot, Val Paul
THE MAN FROM KANGAROO
avec Rex Snowy Baker, Agnes Vernon, Charles Villiers, Wilfred Lucas, Walter Vincent
THE JACKEROO OF COOLABONG
avec Rex Snowy Baker, Kathleen Key, Wilfred Lucas, Agnes Vernon, Arthur Tauchert
THE FIGHTING BREED
avec Rex Snowy Baker, Wilfred Lucas, Ethel Payton
THE SHADOW OF LIGHTNING RIDGE
avec Rex Snowy Baker, Agnes Vernon, Wilfred Lucas, King Baggot, David Edelsten
LE BOUTE-EN-TRAIN (Girls Men Forget), coréalisation Maurice Campbell
avec Johnnie Walker, Patsy Ruth Miller, Alan Hale, Wilfred Lucas, Mayme Kelso
UN BEAU REPORTAGE (The Fatal Mistake), coréalisation Scott R. Dunlap
avec William Fairbanks, Eva Novak, Wilfred Lucas, Harry MCoy, Dot Farley
HER SACRIFICE
avec Gaston Glass, Bryant Washburn, Gladys Brockwell, Herbert Rawlinson, Wilfred Lucas
THE UNWRITTEN LAW, coréalisation William Christy Cabanne
avec Greta Bussebn Richard Skeets Gallagher, Mary Brian, Louise Fazenda, Lew Cody
LE SPHINX, coréalisation Phil Rosen
avec Lionel Atwill, Sheila Terry, Theodore Newton, Luis Alberini, Paul Hurst