Fils de comédiens , il grandit dans les coulisses de théâtres avant de connaître la campagne lorsque ses parents sont victimes de la Révolution culturelle. Il fait des études de cinéma et de peinture à l'Académie de Pékin. Il se destine dans un premier temps à l'animation mais choisit la voie de la fiction sulfureuse. Son premier film de fin d'études, Weekend Lovers, sur la vie de jeunes paumés à Shanghai devient le manifeste de ce que l'on surnommera La Sixième Génération. À la différence des autres réalisateurs chinois, il se montre surtout un admirateur du cinéma occidental, de la Nouvelle Vague française aux contestataires américains des années 70. S'il connaît de grands démélés avec la censure, il fonde la société de production indépendantes Dream Factory qui produit pour la télévision la série à succès Super City. Il peut ainsi bénéficier d'une certaine indépendance et permet à de jeunes cinéastes de s'exprimer. Ses films décrivent la pauvreté, les problèmes sociaux, la sexualité, et surtout constituent de magnifiques portraits de femmes. Suzhou River est un thriller social sur les lieux mêmes de l'enfance du réalisateur. Purple Butterfly relate la guerre sino-japonaise en Mandchourie dans les années trente avec lyrisme et violence. Son film est présenté à Cannes comme le suivant, Une Jeunesse chinoise appelé aussi Palais d'Eté, une histoire d'amour torride, complexe et haineuse. La présentation en Occident de ces deux films lui valent d'être banni pendant 5 ans par la censure chinoise. Nuit d'Ivresse Printanière, histoire de ménage à trois, aborde la jalousie et l'obsession amoureuse. Malgré les difficultés de diffusion de ses films, Lou Ye jouit d'une grande réputation dans le monde entier. Venu en Occident avec Love and Bruises, une histoire passionnelle brutale, le cinéaste n'a rien perdu de sa force.
FILMOGRAPHIE :
UNE JEUNESSE CHINOISE
(2006)
1994 :
2000 :
2001 :
2002 :
2006 :
2009 :
2011 :
2012 :
2014 :
2018 :
2019 :
2024 :
WEEKEND LOVER (Zhou mo qing ren)
avec Jia Hongshen, Ma Xiaoging, Wang Xiaoshuai
SUZHOU RIVER (Suzhou he)
avec Xun Zhou, Hongshen Jia, Zhongkai Hua, Anlian Yao, An Nai
IN SHANGHAI, film collectif
PURPLE BUTTERFLY (Zi hudie)
avec Zhang Ziyi, Ye Liu, Feng Yuanzheng, Toru Nakamura, Li Bingbing
UNE JEUNESSE CHINOISE ou PALAIS D'ÉTÉ (Yihé Yuan / Summer Palace)
avec Xueyun Bai, Lin Cui, Long Duan, Xiaodong Guo, Lei Hao, Ling Hu
NUIT D'IVRESSE PRINTANIÈRE (Spring Fever / Chun feng chen zui de ye wan)
avec Qin Hao, Chen Sicheng, Wang Ping, Tan Zhuo, Jiang Jiaqi
LOVE AND BRUISES (Loves and Bruises)
avec Tahar Rahim, Corinne Yam, Vincent Rottier, Lika Minamoto, Jalil Lespert
MYSTERY (Mystery)
avec Lei Hao, Qin Hao, Xi Qi, Chang Fangyuan, Zhu Yawen
BLIND MASSAGE (Tui na)
avec Guo Xiadong, Qin Hao, Zhang Lei, Mei Ting, Huang Xuan, Huang Lu
THE SHADOW PLAY (Feng zhong you duo yu zuo de yun)
avec Jing Boran, Zhang Songwen, Song Jia, Ma Sichun, Qin Hao, Michelle Chen
SATURDAY FICTION (Lan xin da ju yuan)
avec Gong Li, Mark You-Ting Chao, Pascal Greggory, Joe Odagiri, Huang Xiangli
AN UNFINISHED FILM ou CHRONIQUES CHINOISES (Yi bu wei wancheng de dianying)
avec Qin Hao, Mao Xiaorui, Qi Xi, Huang Xuan, Ming Liang, Zhang Songwen