Il grandit à Long Island et s'intéresse très tôt à toutes les formes modernes de l'art. Il fait des études de peinture à l'université du Nord-Texas à Denton et la sculpture à Florence en Italie. Il s'associe à Cindy Sherman et s'affirme comme un des meilleurs représentants de la contre-culture et de l'underground new-yorkais. Ses séries Men in the Cities, Pavillons noirs, Magellan et La Maladie de la Raison le font célébrer dans le monde entier. Dans les années 80, il signe de nombreux clips notamment pour New Order et REM. Il réalise le court métrage Arena Brains où apparaissent quelques figures du cinéma indépendant comme Eric Bogosian, Steve Buscemi ou Tom Gilroy, puis met en scène un épisode très psychédélique des Contes de la Crypte. Son travail montre ses influences cinématographiques comme les films de Ingmar Bergman ou Rainer Werner Fassbinder. Il épouse une des égéries de ce dernier, l'actrice Barbara Sukowa en 1994. Son seul long métrage, Johnny Mnemonic s'apparente au courant cyberpunk et décrit un monde futur dominé par des méga-corporations. Cette réussite étrange va lancer la carrière de Keanu Reeves. Il revient à la peinture en exposant aux quatre coins du monde.
FILMOGRAPHIE :
JOHNNY MNEMONIC
(1995)
1992 :
1995 :
avec Eric Bogosian, Steve Buscemi, Jessica Cardindale, Ray Liotta, Tom Gilroy, Sean Young
THIS'ILL KILL YA, série Les Contes de la Crypte (Tales from the Crypt), pour la TV
avec Sonia Braga, Dylan McDermott, Cleavon Little, Rick Aiello, John Kassir
JOHNNY MNEMONIC (Johnny Mnemonic)
avec Keanu Reeves, Dolph Lundgren, Dina Meyer, Ice-T, Takeshi Kitano, Barbara Sukowa