Fils d'acteurs originaires de la province de Shannxi, il exerce cette profession à Pékin entre 1978 et 1985. Il étudie la réalisation à l'université de Pékin avant de s'installer en Allemagne où il poursuit des études de littérature à Munich et de réalisation à Cologne. Pendant cette période, il réalise des documentaires (Women's Kingdom, Happy Swan Song, The Wake). De retour en Chine, il écrit, produit et réalise son premier film Blind Shaft. Dans un style documentaire, le film relate un meurtre dans une mine de charbons où s'est produit un accident que doit taire les autorités. Dans Blind Mountain, une jeune étudiante est vendue à des paysans montagnards afin d'épouser le fils rustre et primaire et ainsi assurer la perpétuation de la famille. Violent, poignant, ce drame montre un beau portrait de femme qui se débat pour fuir l'enfer d'un village où tous les habitants sont solidaires pour péréniser le système et face à la passivité des autorités. Pour clore sa trilogie sur les injustices sociales, le cinéaste signe Blind Way qui montre la rencontre entre un chanteur (interprété par le réalisateur) et une aveugle martyrisée par un chef de gang mafieux. S'il s'attache aux conséquences désastreuses de la modernisation dans la Chine moderne sur les milieux marginaux défavorisés, son récit souffre de l'incohérence des comportements des protagonistes. Moins connu que ses compatriotes, Li Yang fait partie des personnalités les plus intéressantes de la sixième génération.
FILMOGRAPHIE :
BLIND MOUNTAIN
(2007)
1994 :
1996 :
2003 :
2007 :
2010 :
2017 :
HAPPY SWAN SONG (Happy Swan Song), documentaire
THE WAKE (The Wake), documentaire
BLIND SHAFT (Mang jing)
avec Li Qiang, Wang Baoqiang, Wang Shuangbao, Ai Jing, Zhao Jun, Wang Yining
BLIND MOUNTAIN (Mang shan)
avec Huang Lu, Yang Youan, Zhang Yuling, He Yunle, Chan Ai, Jia Yingao
HELPLESS, court métrage
avec Cai Lu, Antonio Liang
BLIND WAY (Mang dao)
avec Li Yang, Du Hanmeng, Hu Ming, Yu Yue, Yang Hua, Cao Yu