De son vrai nom Michail Anatole Lutwak, il fait des études de décorateur et de mise en scène de théâtre et réalise à 23 ans Tatiana en URSS. Il émigre en Allemagne où il collabore avec George Wilhelm Pabst et signe des versions simultanées en français et en allemand (Cœur de Lilas, La Chanson d'une nuit). Il choisit la France à l'avènement du nazisme et réalise quelques classiques de l'entre-deux-guerre (L'équipage d'après Kessel, Mayerling avec Danielle Darrieux et Charles Boyer). Appelé à Hollywood, il aborde tous les genres avec une préférence pour le film policier (Le Mystérieux Docteur Clitterhouse, La Ville conquise) où il conjugue l'expressionnisme allemand avec l'atmosphère du film noir. Devenu un des meilleurs réalisateurs de la Warner, il ne délaisse pas la comédie sentimentale (Nuits de bal) et le drame (L'étrangère) qui ont bâti sa réputation en Europe. Pendant la guerre, il participe à la série Why we fight de Frank Capra et livre des œuvres lyriques (Ames Rebelles, Out of the Fog). L'après-guerre donne l'occasion à Litvak de mettre en valeur ses interprètes féminines dans des films policiers particulièrement tendus : Barbara Stanwyck dans Raccrochez c'est une erreur, Olivia de Havilland dans La Fosse aux Serpents, Ingrid Bergman dans Anastasia. Ses meilleurs films sont cependant La Longue Nuit, remake du Jour se lève de Carné, avec Henry Fonda et Le Traître, situé pendant la deuxième guerre mondiale avec Richard Basehart. En fin de carrière, Litvak obtient un succès phénoménal avec Aimez-vous Brahms ? d'après Françoise Sagan, drame mondain pourtant assez faible. Il devient un cinéaste commercial sans personnalité mais au solide métier (Le Couteau dans la Plaie, La Nuit des Généraux, La Dame dans l'auto avec des lunettes et un fusil). Il interrompt sa carrière en 1971 et les cinémathèques redécouvrent l'importance de son œuvre dans les années 30-40.
Anatole Litvak est décédé à Los Angeles, le 15 décembre 1974.
FILMOGRAPHIE :
L'ÉQUIPAGE
(1935)
MAYERLING
(1936)
ÂMES REBELLES
(1942)
ANASTASIA
(1956)
1930 :
1931 :
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1932 :
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1933 :
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1935 :
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1940 :
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1941 :
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1942 :
1945 :
1947 :
1948 :
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1951 :
1954 :
1956 :
1956 :
1958 :
1961 :
1961 :
1967 :
1970 :
DOLLY FAIT CARRIÈRE (Dolly macht Karriere)
avec Dolly Haas, Oskar Karlweis, Grete Natzler, Vicky Werckmeister, Alfred Abel
CŒUR DE LILAS
avec André Luguet, Marcelle Romée, Jean Gabin, Fernandel, Georges Paulais, Fréhel
PAS SANS AMOUR (Nie wieder Liebe)
avec Lilian Harvey, Louis Brody, Felix Bressart, Theo Lingen, Hermann Speelmans
LA CHANSON D'UNE NUIT
avec Jan Kiepura, Magda Schneider, Pierre Brasseur, Charles Lamy
DAS LIED EINER NACHT, version allemande de La Chanson d'une Nuit
avec Jan Kiepura, Magda Schneider, Firtz Schultz, Julius Falkenstein, Margo Lion
CETTE VIEILLE CANAILLE
avec Harry Baur, Alice Field, Pierre Blanchar, Ch. Dor, Paul Azaïs, Ginette Leclerc
VOITURE COUCHETTE (Sleeping Car)
avec Madeleine Carroll, Ivor Novello, Kay Hammond, St. Holloway, Laddie Cliff
L'ÉQUIPAGE
avec Jean-Pierre Aumont, Annabella, Charles Vanel, J. Murat, R. Toutain, R. Cordy
MAYERLING
avec Danielle Darrieux, Charles Boyer, Jean Dax, Jean Debucourt, Marthe Régnier
LA FEMME QUE J'AIME (The Woman I love)
avec Paul Muni, Miriam Hopkins, Louis Hayward, Colin Clive, Elisabeth Risdon
TOVARITCH (Tovaritch)
avec Charles Boyer, Claudette Colbert, Basil Rathbone, Anita Louise
LE MYSTÉRIEUX DOCTEUR CLITTERHOUSE (The Amazing Dr Clitterhouse)
avec Edward G. Robinson, Humphrey Bogart, Claire Trevor, D. Crisp, Allen Jenkins
NUITS DE BAL (The Sisters)
avec Bette Davis, Errol Flynn, Ian Hunter, Anita Louise, Belulah Bondi, Donald Crisp
LES AVEUX D'UN ESPION NAZI (Confessions of a Nazy Spy)
avec George Sanders, Edward G. Robinson, Paul Lukas, Lya Lys, Francis Lederer
LE CHÂTEAU DE L'ANGOISSE (Castle on the Hudson)
avec John Garfield, Ann Sheridan, Pat O'Brien, Burgess Meredith, Henry O'Neill
L'ÉTRANGÈRE (All this and Heaven too)
avec Bette Davis, Charles Boyer, Henry Danniels, Harry Davenport, L. Lampden
VILLE CONQUISE (City for Conquest)
avec James Cagney, Ann Sheridan, Arthur Kennedy, Donald Crisp
OUT OF THE FOG
avec John Garfield, Ida Lupino, Thomas Mitchell, Edward Albert, George Tobias
BLUES IN THE NIGHT
avec Priscilla Lane, Richard Whorf, Betty Field, Lloyd Nolan, Wallace Ford, JCarson
ÂMES REBELLES (This above all)
avec Tyrone Power, Joan Fontaine, Nigel Bruce, Thomas Mitchell, Gladys Cooper
POURQUOI NOUS COMBATTONS (Why We Fight), coréalisation Frank Capra
The Nazis Strike (1942), Divide and Conquer (1942), The Battle of Russia (1942),
The Battle of China (1944), War comes to America (1945)
THE LONG NIGHT / LA LONGUE NUIT (The Long Night)
avec Henry Fonda, Barbara Bel Geddes, Vincent Price, Ann Dvorak, Q. Smith
LA FOSSE AUX SERPENTS (The Snake Pit)
avec Olivia de Havilland, Mark Stevens, Leo Genn, Celeste Holm, Glenn Langan
RACCROCHEZ, C'EST UNE ERREUR (Sorry, Wrong Number)
avec Barbara Stanwyck, Burt Lancaster, Anne Richards, Wendell Corey
LE TRAÎTRE (Decision before Dawn)
avec Richard Basehart, Oscar Werner, Hildegarde Kneff, O.E. Hasse, M. Koch
UN ACTE D'AMOUR (Act of Love)
avec Kirk Douglas, Danny Robin, Serge Reggiani, Barbara Laage, Fernand Ledoux
L'AUTRE HOMME (The Deep Blue Sea)
avec Vivien Leigh, Kenneth More, Eric Portman, Emilyn Williams, Alec McCowen
ANASTASIA (Anastasia)
avec Ingrid Bergman, Yul Brynner, Helen Hayes, Akim Tamiroff, Helen Hayes
LE VOYAGE (The Journey)
avec Deborah Kerr, Yul Brynner, Robert Morley, Jason Robards, E. G. Marshall
AIMEZ-VOUS BRAHMS ? (Goodbye Again)
avec Ingrid Bergman, Yves Montand, Anthony Perkins, Jessie Royce Landis
LE COUTEAU DANS LA PLAIE (Five Miles to Midnight)
avec Sophia Loren, Anthony Perkins, Jean-Pierre Aumont, Elina Labourdette
LA NUIT DES GÉNÉRAUX (Night of the Generals)
avec Tom Courtenay, Omar Sharif, Philippe Noiret, Donald Pleasence, Ch. Plummer, P. O'Toole
LA DAME DANS L'AUTO AVEC DES LUNETTES ET UN FUSIL
avec Samantha Egar, Oliver Reed, Bernard Fresson, Stéphane Audran, Marcel Bozzuffi