Il vient en France au début des années soixante-dix où il étudie les mathématiques et la peinture. Il s'initie au théâtre en devenant scénographe à l'Atelier de l'Épée de Bois à la Cartoucherie de Vincennes puis au cinéma. Il travaille comme assistant de Jean-Pierre Mocky et comme collaborateur artistique de Joel Santoni et Claude Miller. En 1981, il tourne le moyen métrage Rencontre des Nuages et du Dragon, premier volet consacré au passé colonial français dans la péninsule indochinoise. Deux ans plus tard, il tourne Poussière d'Empire, beau poème qui marie avec bonheur l'Occident et l'Orient. C'est la première fois qu'une production occidentale est autorisée à tourner au Vietnam. Lê réalise des films publicitaires, écrit des scénarios dont l'adaptation des bandes dessinées de Blake et Mortimer. Il revient au cinéma pour clore sa trilogie indochinoise avec 20 Nuits et un Jour de Pluie, rencontre sensuelle à Paris entre une rebelle occidentale et un émigré vietnamien. Lam Lê revet une importance capitale pour son pays d'extrême orient annonçant l'avènement de Tran Han-Hung, autre exilé vietnamien au succès international.
FILMOGRAPHIE :
POUSSIÈRE D'EMPIRE
(1983)
1983 :
2006 :
2013 :
avec Barbara Bui, Gérard Hoffman, Ticky Holgado, Le Vanh, Thang-long
POUSSIÈRE D'EMPIRE
avec Dominique Sanda, Jean-François Stévenin, Anne Canovas, Myriam Mézières, Thang-Long
20 NUITS ET UN JOUR DE PLUIE
avec Natalia Wörner, Eric Nguyen, Monic Arijanto, Santha Leng, Liam Nguyen
CÔNG BINH, LA LONGUE NUIT INDOCHINOISE, documentaire