Il fait des études de droit mais après son diplôme, s'oriente vers le cinéma. Il suit son parcours en 1953 au Centro Sperimentale di Cinematografia et publie des articles dans plusieurs magazines. Assistant de Florestano Vancini, Franco Rossi, Mario Monicelli et Renato Castellani, il collabore aux scénarios de westerns-spaghetti (La Malle de San Antonio de Lenzi) et débute à la télévision avec une évocation du Procès de Vérone de Mussolini. Ses évocations politiques s'inscrivent dans la tradition du cinéma italien des années 70 (L'Affaire Lafarge, Rouge Venise sur une famille juive pendant la seconde guerre mondiale, Quartier interdit, Le plus beau jour sur la commémoration de la déclaration de guerre de 1915). Pour le grand écran, il se signale avec La Villégiature, évocation pendant la période fasciste de la prise de conscience d'un jeune professeur issu de la bourgeoisie. Portrait d'une Province en rouge relate la vie d'un homme d'afffaires corrompu, conduit à se suicider. Ugo Tognazzi y est entouré de Françoise Fabian et Miou-Miou. Une Femme rompue est une adaptation très libre de Simone de Beauvoir avec Lea Massari. L'Uscita décrit la difficile réinsertion d'une ancienne militante des Brigades Rouges. Avec À propos d'une étrangère, enquête par un médecin veuf sur une jeune terroriste, le cinéaste s'intéresse à son questionnement douloureux sur les motivations de leur liaison entre sentiment et plan pervers et criminel. Il apparaît dans quelques films politiques comme Le Juge Falcone de Michele Placido. Peu connu hors de l'Italie, Leto a construit une œuvre politique pertinente et importante.
FILMOGRAPHIE :
PORTRAIT
D'UNE PROVINCE
EN ROUGE
(1988)
1976 :
1988 :
1988 :
1989 :
1991 :
1969 :
1970 :
1972 :
1973 :
1974 :
1976 :
1979 :
1980 :
1983 :
1985 :
avec Adolfo Celi, Adalberto Maria Merli, Elio Steiner, Milena Vukotic, Gianfranco Barra
PORTRAIT D'UNE PROVINCE EN ROUGE (Al Piacere di Rivederla)
avec Ugo Tognazzi, Françoise Fabian, Miou-Miou, Alberto Lionello, Franco Graziosi
UNE FEMME ROMPUE (Una Donna spezzata)
avec Lea Massari, Erland Josephson, Jean-Luc Bideau, Marisa Matonvani, Francesca Neri
L'USCITA ou LA MACHINATION (L'Uscita)
avec Piero D'Onofrio, Almerica Schiavo, Lara Vaccari, Roberta Ronconi, Umberto Morale
À PROPOS D'UNE ÉTRANGÈRE (A proposito di quella strana ragazza)
avec Helmut Griem, Joely Richardson, Diulio Del Prete, Umberto Morale, Silvio Anselmo
L'ENQUÊTE (L'Inchiesta)
Pour la télévision :
LE PROCÈS DE VÉRONE (La resa dei conti, dal gran consiglio al processo di Verona)
avec Franco Graziosi, Ivo Garrani, Mario Feliciani, Renato De Carmine, Daniele Tedeschi
LA RÉVOLTE DES DÉCHUS (La Rivolta dei decabristi)
avec Gabriel Lavia, Lou Castel, Pietro Bondi, Roberto Bisacco, Emilio Marchesini
DONNARUMMA ALL'ASSALTO
avec Gianni Garko, Milena Vukotic, Mariano Rigillo, Stefano Satta Flores, Magali Noël
L'AFFAIRE LAFARGE (Il caso Lafarge)
avec Franco Graziosi, Gianfranco Barra, Anna-Maria Gherardi, Andrea Lala, Cesare Barbetti
BEATRICE CENCI (Beatrice Cenci)
avec Micaela Esdra, Gianni Santuccio, Nando Gazzolo
ROUGE VENISE (Rosso veneziano)
avec Raoul Grassilli, Elisabetta Pozzi, Gastone Moschin, Marina Dolfin, Carlo Hinterman
LES VIEUX ET LES JEUNES (I vecchi e i giovani)
avec Gabriele Ferzetti, Alain Cuny, Stephanie Beacham, Bekim Fehmiu
QUARTIER INTERDIT (Quaderno proibito)
avec Lea Massari, Omero Antonutti, Giancarlo Sbragia, Roberta Paladini, Cinzia Bruno
LE NOUD DU PROBLÈME (The Heart of the Matter)
avec Silvio Anselmo, Jack Hedley, Christiane Jean, Wolfgang Kieling, Erica Rogers
LE PLUS BEAU JOUR
avec Luigi Montini, Mico Cundari, Elio Zamuto