Après des études de philosophie, il est choisi par Robert Bresson pour incarner Un Condamné à mort s'est échappé. Assistant de Louis Malle, Étienne Périer et Marc Allégret, il réalise son premier film, Les Mauvais Coups, en 1960. Atmosphère glaciale, mise en scène austère, il semble le digne héritier de son maître Bresson. Il remporte deux fois le Grand Prix du Cinéma Français pour Un Roi sans divertissement adapté par Giono de son propre roman et Projections privées, film underground qui se rapproche plus des premiers films de Resnais. À partir de 1977, il s'oriente vers une carrière nettement plus commerciale avec Goodbye Emmanuelle. De peu d'intérêts, ses réalisations remportent cependant de gros succès avec Je vais craquer adapté de La Course du Rat de Lauzier, Quand tu seras débloqué fais moi signe appelé aussi Les Babas-cool avec l'équipe du Splendid, Tranches de Vie, série de sketchs irréguliers. Après un break télévisuel (L'Île et la série des Imogène), il sombre semble-t-il définitivement avec le médiocre Fils du Mékong.
FILMOGRAPHIE :
VA VOIR PAPA,
MAMAN TRAVAILLE
(1997)
1963 :
1968 :
1970 :
1977 :
1978 :
1980 :
1981 :
1984 :
1985 :
1992 :
1993 :
avec Simone Signoret, Ronan Kernan, Alexandra Stewart, Marcel Pagliero, S. Rousseau
UN ROI SANS DIVERTISSEMENT
avec Claude Giraud, Charles Vanel, Colette Renard
LA CHASSE ROYALE
avec Claude Brasseur, Suzanne Flon, Sami Frey, Jean Champion, Ludmila Mikael
PROJECTIONS PRIVÉES
avec Françoise Fabian, Bulle Ogier, Jane Birkin, Jean-Luc Bideau, Barbara Laage
GOODBYE EMMANUELLE
avec Sylvia Kristel, Jean-Claude Bouvier, Alexandra Stewart, J. Doniol-Valcroze
VA VOIR PAPA, MAMAN TRAVAILLE
avec Marlène Jobert, Philippe Léotard, Daniel Duval, Micheline Presle, Macha Méril
JE VAIS CRAQUER
avec Christian Clavier, Nathalie Baye, Maureen Kerwin, Anémone, Marc Porel
QUAND TU SERAS DÉBLOQUÉ, FAIS MOI SIGNE
avec Christian Clavier, Marie-Anne Chazel, Anémone, Philippe Léotard, Catherine Frot
LE GARDE DU CORPS
avec Gérard Jugnot, Jane Birkin, Sami Frey, Jacqueline Doyen, Nicole Jamet, D. Kaminka
TRANCHES DU VIE
avec Christian Clavier, Anémone, Josiane Balasko, Laura Antonelli, Michel Galabru
LE FILS DU MÉKONG
avec Tchee, Jacques Villeret, Tu Huai-Quing, Mélanie Douen, Jacques François
LES DISPARUS DE REILLANNE, pour la TV
avec Michel Galabru, Élisabeth Margoni, Sonia Vollereaux