Après des études universitaires de cinéma, il entame en 1971 une carrière de documentariste et se fait remarquer par son très beau Twilight of the Mayas au festival de Venise. Mais c'est Roller Boogie avec Linda Blair qui va le faire connaître du grand public. Il enchaîne avec Classe 1984, un remake actualisé de Graine de Violence de Brooks. Devenu un cinéaste phare de la violence et de l'action, il se devait de croiser la route d'Arnold Schwarzenegger qu'il dirige dans Commando. La scène d'ouverture où on voit l'ex-Mr muscle et futur sénateur se balader en forêt avec un tronc d'arbre sur l'épaule montre l'étendue de dérision et d'humour que Lester peut insuffler dans ses films. Malheureusement, c'est bien trop souvent à une surenchère de violences gratuites que l'on assiste comme dans Armé et Dangereux, Dans les Griffes du Dragon Rouge, Extreme Justice et son Classe 1999 encore plus impitoyable que la première version.
FILMOGRAPHIE :
CLASSE 1984
(1982)
COMMANDO
(1986)
1972 :
1973 :
1974 :
1975 :
1976 :
1977 :
1978 :
1979 :
1982 :
1984 :
1986 :
1986 :
1990 :
1991 :
1993 :
1994 :
1996 :
1997 :
1997 :
1998 :
1998 :
1999 :
2000 :
2000 :
2001 :
2002 :
2003 :
2003 :
2004 :
TWILIGHT OF THE MAYAS, documentaire
STEEL ARENA
avec Dusty Russell, Bruce Mackey, Laura Brooks, Bill McKnight, Erica Stone
ÇA COGNE ET ÇA RIGOLE CHEZ LES ROUTIERS (Truck Stop Women)
avec Lieux Dressler, Claudia Jennings, Dennis Fimple, Dolores Dorn, Uschi Digard
WHITE HOUSE MADNESS
avec Patti Jerome, Dennis Fimple, Perry Cook, Rusty Blitz, George Skaff, L. Woods
BOBBIE JO AND THE OUTLAW
avec Marjoe Gortner, Lynda Carter, Jesse Vint, Merrie Lynn Ross, Belinda Balaski
LES RISQUE-TOUT (Stunts)
avec Robert Forster, Fiona Lewis, Ray Sharkey, Joanna Cassidy, Bruce Glover
L'OR DES AMAZONES (Gold of the Amazon Women), pour la TV
avec Bo Svenson, Anita Ekberg, Donald Pleasence, Richard Romanus, Maggie Smith
ROLLER BOOGIE (Roller Boogie)
avec Linda Blair, Jim Bray, Beverly Garland, Roger Perry, James Van Patten, K Beck
CLASSE 1984 (Class of 1984)
avec Perry King, Merrie Lynn Ross, Michael J Fox, T. Van Patten, Roddy McDowall
CHARLIE (Firestarter)
avec Drew Barrymore, David Keith, Heather Locklear, Martin Sheen, G. C. Scott
COMMANDO (Commando)
avec A. Schwarzenegger, Rae Dawn Chong, Dan Hedaya, Vernon Wells, J. Olson
ARMÉ ET DANGEREUX (Armed and Dangerous)
avec John Candy, Robert Loggia, Eugene Levy, Kenneth McMillan, Meg Ryan
CLASSE 1999 (Classe of 1999)
avec Tracy Lin, Bradley Gregg, Malcolm McDowell, Stacy Keach, Pam Grier
DANS LES GRIFFES DU DRAGON ROUGE (Showdown in Little Tokyo)
avec Dolph Lundgren, Brandon Lee, Cary-Hiroyuki Tagawa, Tia Carrere, Philip Tan
EXTREME JUSTICE
avec Lou Diamond Phillips, Scott Glenn, Chelsea Field, Yaphet Kotto, Andrew Divoff
NIGHT OF THE RUNNING MAN
avec Andrew McCarthy, Alex Zonn, Carl Ciarfalio, Jeanna Michaels, Scott Glenn
L'ENNEMI PUBLIC (Public Ennemies)
avec Theresa Russell, Leah Best, Eric Roberts, Chip Heller, Alyssa Milano
DOUBLE TAKE (Double Take)
avec Craig Sheffer, Brigitte Bako, Costas Mandylor, Dan Lett, Maurice Godin
L'EX (The Ex)
avec Yancy Butler, Suzy Amis, Nick Mancuso, Hamish Tildesley, Claire Riley
MISBEGOTTEN
avec Kevin Dillon, Nick Mancuso, Lysette Anthony, Robert Lewis, Claire Riley
LA BASE (The Base)
avec Mark Dacascos, Tim Abell, Paula Trickey, Noah Blake, Dwayne McOpson
HITMAN'S RUN
avec Eric Roberts, Esteban Powell, C. Thomas Howell, Farrah Forke, Lynsey Taylor
BLOWBACK (Blowback)
avec Mario Van Peebles, James Remar, Sharisse Baker-Bernard, Gladys Jimenez
SACRIFICE (Sacrifice), pour la TV
avec Michael Madsen, Bokeem Woodbine, Jamie Luner, D. Farr, Deborah Shelton
LA BASE II (The Base II : guilty as charged)
avec Antonio Sabato Jr, James Remar, Duane Davis, Elijah Mahar, Melissa Lewis
STEALING CANDY
avec Daniel Baldwin, Coolio, Alex McArthur, Jenya Lano, Justin Lester, Ch. Rydell
WHITE RUSH
avec Judd Nelson, Sandra Vidal, Louis Mandylor, Deborah Zoe, Taylor Sheridan
LADY JAYNE KILLER (Betrayal : Lady Jayne Killer)
avec Erika Eleniak, Adam Baldwin, Julie Du Page, Jeremy Lelliott, James Remar
LE PTÉRODACTYLE (Pterodactyl)
avec Coolio, Cameron Daddo, Amy Sloan, George Calil, Ivo Cutzarida, David Nykl