Fils du réalisateur Roberto Roberti, pionnier du cinéma italien, il est élevé dans le sérail. Assistant sur des péplums, il débute dans la mise en scène avec Le Colosse de Rhodes en 1961. Il coréalise l'année suivante Sodome et Gomorrhe avec Robert Aldrich. S'il se signale d'emblée par l'ampleur de sa mise en scène, il ne trouvera son style qu'avec le western. Sur un scénario adapté du Garde du Corps de Kurosawa, il révolutionne le genre avec Pour une poignée de dollars, tourné en Espagne avec un petit budget, qui lui apporte la renommée mondiale. Filmés avec précision sur un rythme lent (interminables gros plans sur les visages), interprétés par des seconds couteaux américains (Clint Eastwood, Lee Van Cleef, Eli Wallach), accompagnés par la brillante musique d'Ennio Morricone, les films de Leone vont désormais faire partie des classiques du cinéma. Le Bon, La Brute et le Truand se termine par une bataille particulièrement spectaculaire. Il était une fois dans l'Ouest, sur un scénario de Leone, Dario Argento et Bernardo Bertolucci retrouve les ingrédients de la tragédie grecque pour une histoire de vengeance entre Charles Bronson et Henry Fonda. Leone offre sa propre vision de l'ouest et lance ainsi ce que l'on va appeler le western-spaghetti (terme qu'il refuse). Il était une fois la Révolution qui reprend les ingrédients de ses précédénts films (lenteur, violence réaliste) plante son décor pendant la révolution mexicaine. Il devra patienter douze ans pour achever sa trilogie de l'Amérique avec Il était une fois en Amérique, situé pendant la prohibition avec De Niro et James Woods. Avec un style inimitable, Leone est devenu un véritable maître du cinéma. Il projète de réaliser Les 100 jours de Léningrad, lorsqu'il est terrassé par une crise cardiaque.
Sergio Leone est décédé à Rome, le 6 mai 1989.
FILMOGRAPHIE :
POUR UNE POIGNÉE
DE DOLLARS
(1964)
1961 :
1962 :
1964 :
1966 :
1968 :
1969 :
1972 :
1983 :
coréalisation Mario Bonnard avec Steve Reeves, Anne-Marie Bauman, Fernando Rey
LE COLOSSE DE RHODES (Il colosso di Rodi)
avec Rory Calhoun, Sylva Koscina, Lea Massari, Georges Marchal
SODOME ET GOMORRHE (Sodom and Gomorrah), coréal. R. Aldrich
avec Stanley Baker, Stewart Granger, Anouk Aimée, Pier Angeli, Rossana Podesta
POUR UNE POIGNÉE DE DOLLARS (Per un pugno di dollari)
avec Clint Eastwood, Gian-Maria Volonte, Marianne Koch, J. Calvo
ET POUR QUELQUES DOLLARS DE PLUS (Per qualche dollari di piu)
avec Clint Eastwood, Lee Van Cleef, Gian-Maria Volonte, Marianne Koch
LE BON, LA BRUTE ET LE TRUAND (Il buono, il Prutto, il cattivo)
avec Clint Eastwood, Lee Van Cleef, Elie Wallach, Marianne Koch
IL ÉTAIT UNE FOIS DANS L'OUEST (Once Time in the West)
avec Charles Bronson, Henry Fonda, Claudia Cardinale, Jason Robards, Jack Elam
IL ÉTAIT UNE FOIS LA RÉVOLUTION (Duck You Sucker)
avec James Coburn, Rod Steiger, Romollo Valli, Maria Monti, Roberto Battaglia
IL ÉTAIT UNE FOIS EN AMÉRIQUE (Once Upon a Time in America)
avec Robert De Niro, James Woods, Tuesday Weld, Treat Williams, Elisabeth McGovern