Il suit des études d'Architecte à Chicago avant de tenter sa chance à Hollywood comme costumier. Embauché par Cecil B. De Mille sur Male and Female, il obtient rapidement une solide réputation grâce au Robin des Bois d'Allan Dwan et Le Voleur de Bagdad de Raoul Walsh, tous deux avec Douglas Fairbanks. Cecil B. De Mille l'engage comme décorateur sur la plupart de ses péplums colossaux. Il passe à la réalisation en 1933. Son élégance le voue aux comédies sophistiquées quelquefois scénarisées par Billy Wilder (Arise my Love) et interprêtées par Marlène Dietrich (Madame veut un Bébé), Ginger Rogers (Les Nuits ensorcelées) ou Claudette Colbert (La Baronne de Minuit). L'après-guerre signera son déclin. Les Anneaux d'or, film d'espionnage hallucinant où Marlène Dietrich interprète une gitane hollywoodienne et Ray Milland un espion déguisé est irrésistible de drôlerie involontaire. La Vengeance des Borgia passe également pour un monument kitch et ses dernières réalisations sont assez médiocres. Seul, Les Chaînes du Destin, d'après William Irish, en dépit de ses faiblesses émerge du lot. Leisen abandonne le cinéma pour se consacrer à la décoration.
Mitchell Leisen est décédé à Los Angeles, en 1972.
FILMOGRAPHIE :
PAR LA PORTE D'OR
(1941)
LA DANGEREUSE
AVENTURE
(1943)
LES CHAÎNES DU DESTIN
(1950)
1934 :
1934 :
1935 :
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1936 :
1937 :
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1938 :
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1939 :
1940 :
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1941 :
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1942 :
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1943 :
1944 :
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1945 :
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1946 :
1947 :
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1948 :
1949 :
1949 :
1950 :
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1951 :
1951 :
1952 :
1953 :
1955 :
1957 :
1959 :
1966 :
1967 :
avec Dorothea Wieck, Evelyn Venable, Guy Standing, Louise Dresser, Kent Taylor
TROIS JOURS CHEZ LES VIVANTS (Death takes a Holliday)
avec Fredric March, Katherine Alexander, Evelyn Venable, Guy Standing, G. Patrick
RYTHMES D'AMOUR (Murder at the Vanities)
avec Carl Brisson, Victor McLaglen, Jack Oakie, Gail Patrick, Gertrude Michael
BEHOLD MY WIFE
avec Sylvia Sidney, Gene Raymond, Julie Compton, H.B. Warner, Ann Sheridan
FOUR HOURS TO KILL
avec Richard Barthelmess, Joe Morrison, Gertrude Michael, Ray Milland, Ch. Wilson
HANDS ACROSS THE TABLE
avec Carole Lombard, F. MacMurray, Ralph Bellamy, Astrid Allwyn, Ruth Donnelly
THIRTEEN HOURS BY AIR
avec Fred MacMurray, Joan Bennett, ZaSu Pitts, Fred Keating, Bennie Bartlett
THE BIG BROADCAST OF 1937
avec Bing Crosby, Dorothy Lamour, Jean Arthur, Alice Faye, Bob Hope
SWING HIGH, SWING LOW
avec Carole Lombard, F. MacMurray, Charles Butterworth, Jean Dixon, D. Lamour
LA VIE EST FACILE (Easy Living)
avec Jean Arthur, Ray Milland, Edward Arnold, William Demarest, Mary Nash
THE BIG BROADCAST OF 1938
avec W.C Fields, Martha Raye, Bob Hope, Dorothy Lamour, Ben Blue
ARTISTS AND MODELS ABROAD
avec Joan Blondell, Jack Benny, Mary Boland, Ch. Grapewin, les Yacht Club Boys
LA BARONNE DE MINUIT (Midnight)
avec Claudette Colbert, Don Ameche, Mary Astor, John Barrymore, Francis Lederer
REMEMBER THAT NIGHT
avec Barbara Stanwyck, Fred MacMurray, Beulah Bondi, Elizabeth Patterson
ARISE MY LOVE
avec Claudette Colbert, Ray Milland, Dennis O'Keefe, Walter Abel, George Zucco
I WANTED WINGS
avec Ray Milland, William Holden, Brian Donlevy, Veronica Lake, Constance Moore
PAR LA PORTE D'OR (Hold Back the Dawn)
avec Charles Boyer, Olivia de Havilland, Paulette Goddard, Victor Francen, W. Abel
MADAME VEUT UN BÉBÉ (The Lady is willing)
avec M. Dietrich, F. MacMurray, Aline MacMahon, Marietta Canty, Stanley Ridges
MON SECRÉTAIRE TRAVAILLE LA NUIT (Take a Letter, Darling)
avec Rosalind Russell, Fred MacMurray, Macdonald Carey, Constance Moore
LA DANGEREUSE AVENTURE (No Time for Love)
avec Claudette Colbert, Fred MacMurray, June Havoc, Richard Haydn
LES NUITS ENSORCELÉES (Lady in the Dark)
avec Ginger Rogers, Ray Milland, Warner Baxter, John Hall, B. Sullivan, Gail Russell
L'AVENTURE VIENT DE LA MER (Frenchman's Creek)
avec Joan Fontaine, Arturo de Cordova, Basil Rathbone, Nigel Bruce, Moyna McGill
PRACTICALLY YOURS
avec Claudette Colbert, F. MacMurray, Gil Lamb, Cecil Kellaway, Robert Benchley
LA DUCHESSE DES BAS-FONDS (Kitty)
avec Paulette Goddard, Ray Milland, Patrick Knowles, R. Owen, Constance Collier
MASQUERADE IN MEXICO
avec Dorothy Lamour, Arturo de Cordova, Patric Knowles, A. Dvorak, Billy Daniels
À CHACUN SON DESTIN (To each his own)
avec Olivia de Havilland, John Lund, Roland Culver, Mary Anderson, Phillip Terry
SUDDENLY IT'S SPRING
avec P. Goddard, F. MacMurray, MacDonald Carey, Arleen Whelan, Lilian Fontaine
LES ANNEAUX D'OR (Golden Earings)
avec Marlene Dietrich, Ray Milland, Murvin Vye, Reinhold Schünzel, Dennis Hoey
UNE FEMME AU CARREFOUR (Dream Girl)
avec Betty Hutton, Macdonald Carey, Virginia Field, Walter Abel, Peggy Wood
SONG OF SURRENDER
avec Wanda Hendrix, Claude Rains, Macdonald Carey, Andrea King, Henry Hull
LA VENGEANCE DES BORGIA (Bride of Vengeance)
avec Paulette Goddard, Albert Dekker, John Lund, R. Burr, MacDonald Carey
CAPTAIN CAREY U.S.A. / LE DÉNONCIATEUR (Captain Carey USA)
avec Alan Ladd, Wanda Hendrix, Francis Lederer, Joseph Calleia, Celia Lovsky
LES CHAÎNES DU DESTIN (No Man of her Own)
avec Barbara Stanwyck, John Lund, Jane Cowl, Phyllis Thaxter, Richard Denning
LA MÈRE DU MARIÉ (The Mating Season)
avec Gene Tierney, John Lund, Miriam Hopkins, Jan Sterling, Thelma Ritter
DARLING, HOW COULD YOU
avec Joan Fontaine, John Lund, Mona Freeman, Peter Hanson, David Stollery
YOUNG MAN WITH IDEAS
avec Glenn Ford, Ruth Roman, Denise Darcel, Nina Foch, Ray Collins
TONIGHT WE SING
avec David Wayne, Ezio Pinza, Roberta Peters, Jan Peerce, Isaac Stern, A. Bancroft
BOULEVARDS DE PARIS (Bedevilled)
avec Ann Baxter, Steve Forrest, Simone Renant, Maurice Teynac, Victor Francen
UNE FILLE QUI PROMET (The Girl most Likely)
avec Jane Powell, Cliff Robertson, Keith Andes, Una Merkel, Tommy Noonan
AU-DELÀ DU RÉEL (Twilight Zone), pour la TV
avec David Wayne, Thomas Gomez, Virginia Christine, Dick Wilson
THE GIRL OF U.N.C.L.E., pour la TV
avec Dom De Luise, Lloyd Bochner, Vito Scotti, Patricia Barry
SPREE, coréalisation Walon Green
avec J. Mansfield, Vic Damone, Juliet Prowse, Mickey Hargitay, Constance Moore