De son vrai nom Shelton Jackson Lee, il est élevé à Brooklyn par une mère enseignante et un père musicien de jazz. Il suit des études à Morehouse puis à l'université de New York. Après ses études de cinéma, il signe deux courts métrages et Joe's Bed, un moyen métrage de fin d'étude et adopte le surnom de Spike qui signifie l'aiguillon. Il crée sa propre maison de production Forty Acres and One Mules. Remarqué à Cannes, il obtient un triomphe avec Nola Darling. Humour sarcastique, dialogues brillants et esprit militant caractérisent celui que l'on compare à Woody Allen, version communauté black. Do the right thing, conflit avec des italiens dans une pizzeria et Mo'Better Blues, ascension d'un joueur de blues confirment l'importance du cinéaste. On ne peut que regretter que la négritude soit obsessionnelle chez Lee au point de donner un point de vue équivoque et même raciste à ses comédies. Après Jungle Fever qui aborde le thème des amours mixtes, il dresse un excellent portrait du leader noir avec Malcolm X. Auteur complet de ses films, Spike Lee aborde tous les aspects de la société noire, même les aspects les plus sordides, mais sans se départir de son humour ravageur : la lutte d'une "garçon manqué" pour élever les siens (Crooklyn), les gangs de la drogue à Brooklyn (Clockers), une comédienne devenant réceptionniste de téléphonie rose (Girl 6), la marche organisée par le leader noir Farrakan (Get on the Bus), un serial-killer de femmes seules dans le Bronx (Summer of Sam), l'univers pénitencier (He Got Game), les shows télévisés où les blancs caricaturent les noirs à la manière d'Al Jolson (The Very Black Show), autant d'œuvres satiriques qui font de Spike Lee un des auteurs indépendants les plus appréciés. Avec le génial thriller Inside Man, il prouve qu'il est également capable de mener à bien un cinéma plus conventionnel.
FILMOGRAPHIE :
NOLA DARLING N'EN
FAIT QU'À SA TÊTE
(1986)
MALCOLM X
(1992)
INSIDE MAN
(2005)
1983 :
1984 :
1986 :
1988 :
1988 :
1990 :
1991 :
1992 :
1994 :
1995 :
1995 :
1996 :
1996 :
1997 :
1998 :
1999 :
2000 :
2001 :
2002 :
2003 :
2004 :
2005 :
2005 :
2007 :
2008 :
2011 :
2012 :
2013 :
2014 :
2014 :
2015 :
2017 :
2017 :
2018 :
THE ANSWER, court métrage
JOE'S BED-STUY BARBERSHOP :WE CUT HEADS, moyen métrage
NOLA DARLING N'EN FAIT QU'À SA TÊTE (She's Gotta Have it)
avec Tracy Camilla Jones, Redmond Hicks, John Terrell, Spike Lee, R. Dowell
DO THE RIGHT THING (Do the Right Thing)
avec Danny Aiello, Ossie Davis, Ruby Dee, Giancarlo Esposito, Spike Lee
SCHOOL DAZE (School Daze)
avec Larry Fishburne, Ossie Davies, Giancarlo Esposito, Spike Lee
MO' BETTER BLUES (Mo'Better Blues)
avec Denzel Washington, Joie Lee, Wesley Snipes, Robin Harris, Bill Nunn
JUNGLE FEVER (Jungle Fever)
avec Wesley Snipes, Annabella Sciorra, Spike Lee, Ossie Davis, Ruby Dee
MALCOLM X (Malcolm X)
avec Denzel Washington, Angela Bassett, Albert Hall, Al Freeman Jr, Spike Lee
CROOKLYN (Crooklyn)
avec Alfre Woodward, Delroy Lindo, Zelda Harris, Spike Lee, Carlton Williams
LUMIÈRE ET COMPAGNIE, film collectif
CLOCKERS (Clockers)
avec Mekhi Phifer, Harvey Keitel, Delroy Lindo, John Turturro, Pee Wee Love
GIRL 6 (Girl 6)
avec Theresa Randle, Isaiah Washington, John Turturro, Madonna, Quentin Tarantino
GET ON THE BUS (Get on the Bus)
avec Richard Belzer, André Braugher, Wendell Pierce, Charles S. Dulton, O. Davis
4 LITTLE GIRLS (Four Little Girls), documentaire
SUMMER OF SAM (Summer of Sam)
avec John Leguizamo, Adrien Brody, Mira Sorvino, Jennifer Esposito, Ben Gazzara
HE GOT GAME (He got Game)
avec Denzel Washington, Ray Allen, Milla Jovovich, Rosario Dawson, Hill Harper
THE VERY BLACK SHOW (Bamboozled)
avec Damon Wayans, Savion Glover, Jada Pinkett-Smith, T. Davidson, M. Rapaport
THE ORIGINAL KINGS OF COMEDY (The Original Kings of Comedy)
avec Steve Harvey, D.L. Hughley, Bernie Mac, Cedric The Entertainer
JIM BROWN : ALL-AMERICAN (Jim Brown: All-American)
avec Hank Aaron, Jim Brown, Dr. Walter Beach, Ed Walsh, Sam Oakley
LA VINGT-CINQUIÈME HEURE (The 25th Hour)
avec Edward Norton, Ph. Seymour Hoffman, Barry Pepper, Anna Paquin, Brian Cox
SHE HATE ME (She hate me)
avec Anthony Marckle, Kerry Washington, Monica Belucci, Ellen Barkin, Jim Brown
LES ENFANTS INVISIBLES (All the Invisible Childen), partie Jesus Children of America
INSIDE MAN (Inside Man)
avec Denzel Washington, Clive Owen, Jodie Foster, Chiwetel Ejiofor, Christopher Plummer
M.O.N.Y. (M.O.N.Y.), pour la TV
avec Michael Elian, Amy Ryan, S. Hamza Ahmad, Matt Bush, Ivan Cardona
MIRACLE À SANTA ANNA (Miracle at St. Anna)
avec Derek Luke, Michael Ealy, Laz Alonso, Valentina Cervi, John Turturro
RED HOOK SUMMER (Red Hook Summer)
avec Jules Brown, Thomas Jefferson Byrd, Daniel Breaker, Spike Lee, Heather Simms
BAD 25 (Bad 25), documentaire
OLDBOY (Oldboy)
avec Josh Brolin, Elizabeth Olsen, Samuel L. Jackson, Sharlto Copley, Max Casella
DA SWEET BLOOD OF JESUS (Da Sweet Blood of Jesus)
avec Stephen Tyrone Williams, Zaraah Abrahams, Rami Malek, Felicia Pearson, Elvis Nolasco
GO BRASIL GO ! (Go Brasil Go !), documentaire
CHI-RAQ (Chi-Raq)
avec Nick Cannon, Teyonah Parris, W. Snipes, Angela Bassett, Samuel L. Jackson, John Cusack
RODNEY KING (Rodney King)
avec Roger Guenveur Smith
PASS OVER (Pass Over), coréalisation Danya Taymor
avec Jon Michael Hill, Julian Parker, Ryan Hallahan, Blake DeLong
BLACKKKLANSMAN (BlacKkKlansman)
avec Adam Driver, Topher Grace, Laura Harier, Ryan Eggold, Robert John Burke