Il quitte Taïwan en 1978 pour suivre des études universitaires de beaux arts et de cinéma dans l'Illinois. Il signe un premier court métrage en 1985 et obtient la consécration à Berlin (ours d'or) pour Garçon d'honneur. Cet histoire de mariage blanc, souvent exploitée au cinéma (voir Green Card de P. Weir), est l'occasion d'évoquer des sujets tabous de la société chinoise, l'homosexualité et le métissage. Salé sucré poursuit dans la description de la famille avec ce veuf qui convie ses trois filles à un festin dominical. Venu aux États-Unis, il réalise une adaptation de Jane Austen, Raison et Sentiment, portrait d'une famille déracinée après la mort du père, puis Ice Storm, nuit mouvementée d'une famille du Connecticut pendant la tempête de glace de 1973. Ce cinéaste de la famille va surprendre en signant Tigre et Dragon, brillant film de kung-fu aux effets spéciaux incroyables, retour au source d'un cinéaste profondément asiatique. Il alterne ainsi le cinéma commercial spectaculaire (Hulk, Gemini Man) et la chronique intimiste (Le Secret de Brokeback Mountain).
FILMOGRAPHIE :
GARÇON D'HONNEUR
(1993)
1992 :
1993 :
1994 :
1995 :
1997 :
1998 :
2000 :
2001 :
2002 :
2005 :
2007 :
2008 :
2011 :
2016 :
2019 :
PUSHING HANDS (Tui shou)
avec Sihung Lung, Ah-Lea Gua, Bo Z. Wang, Deb Snyder
GARÇON D'HONNEUR (Hsi yen)
avec Mitchell Lichtenstein, May Chin, Winston Chao, Ah-Lea Gua, Sihung Lung
SALÉ, SUCRÉ (Yin shi nan nu)
avec Sihung Lung, Kuei-Mei Wang, Chien-Lien Wu, Yu-Wen Wang, Sylvia Chang
RAISON ET SENTIMENT (Sense and sensibility)
avec Emma Thompson, Hugh Grant, Kate Winslet, Alan Rickman, Harriet Walter
ICE STORM (The Ice Storm)
avec Sigourney Weaver, Kevin Kline, Joan Allen, Tobey Maguire, Christina Ricci
CHEVAUCHÉE AVEC LE DIABLE (Ride with the devil)
avec Tobey Maguire, Skeet Ulrich, Jewel Kilcher, Jeffrey Wright, J. Rhys Meyers
TIGRE ET DRAGON (Wo hu cang long)
avec Michelle Yeoh, Chow Yun Fat, Chang Chen, Zhang Ziyi, Lung Sihung
CHOSEN (Chosen), court métrage
avec Clive Owen, Mason Lee, Brian Smyj, Jamie Harris, Sonom Gualson
HULK (The Hulk)
avec Eric Bana, Jennifer Connelly, Sam Elliott, Nick Nolte, Josh Lucas, Cara Buono
LE SECRET DE BROKEBACK MOUNTAIN (Brokeback Mountain)
avec Heath Ledger, Jake Gyllenhaal, Randy Quaid, Anne Hathaway, Anna Faris
LUST, CAUTION (Se, jie)
avec Tony Leung, Tang Wei, Joan Chen, Wang Lee-Hom, Tou Chung-hua
HÔTEL WOODSTOCK (Taking Woodstock)
avec Demetri Martin, Emile Hirsch, Liev Schreiber, Jeffrey Dean Morgan, Eugene Levy
L'ODYSSÉE DE PI (Life of Pi)
avec Suraj Sharma, Irfan Khan, Ayush Tandon, Tabu, Gautam Belur, Gérard Depardieu
UN JOUR DANS LA VIE DE BILLY LYNN (Billy Lynn's Long Halftime Walk)
avec Joe Alwyn, Garrett Hedlund, Arturo Castro, Beau Knapp, Vin Diesel, S. Martin
GEMINI MAN (Gemini Man)
avec Will Smith, Mary Elizabeth Winstead, Clive Owen, Benedict Wong, Douglas Hodge