Il commence très jeune à travailler avant de devenir comédien et metteur en scène de théâtre du groupe Octobre. Monteur et assistant réalisateur de Maurice Tourneur, Jean Renoir et Max Ophüls, il réalise en 1938 La Vie d'un Homme, un documentaire sur Vaillant-Couturier, puis Le Temps des Cerises, film social manichéen. Il doit interrompre toute activité pendant la guerre en raison de ses origines et de son appartenance communiste (c'est de cette période qu'il adopte son pseudonyme). Après la guerre, il réalise un remarquable documentaire de montage Au Cœur de l'Orage et écrit de bons scénarios (La Dame de Onze Heures de Jean Devaivre). Il signe des films populistes démonstratifs mais remplis de bons sentiments (L'École buissonnière sur l'éducation, Le Cas du Docteur Laurent sur l'accouchement sans douleur, méthode soviétique, Agence Matrimoniale, Sans laisser d'adresse qu'idolâtrera Polanski). Cinéaste généreux, sa technique n'est pas toujours à la hauteur de ses intentions et malgré l'emploi de vedettes comme Blier, Gabin, Bourvil (Les Misérables, très inférieur à la version de Raymond Bernard) ou Fresnay et Périer (Les Évadés) et de son épouse Silvia Montfort (Par-dessus le Mur), ses films ne se montent pas au-dessus de la grisaille du cinéma français des années cinquante (Papa, Maman, la Bonne et moi). Très contesté par la Nouvelle Vague, il se retire du cinéma après un film de cape et d'épée sans conviction (Mandrin, bandit gentilhomme) et deux films poussifs avec Jean Gabin (Monsieur et Le Jardinier d'Argenteuil) pour finir sa carrière sans brio à la télévision (Mademoiselle Taxi avec Denise Fabre !).
Jean-Paul Le Chanois est décédé à Paris, le 8 juillet 1985.
FILMOGRAPHIE :
LA BELLE QUE VOILÀ
(1950)
LE CAS
DU DOCTEUR LAURENT
(1956)
1938 :
1939 :
1946 :
1948 :
1949 :
1950 :
1951 :
1952 :
1954 :
1955 :
1955 :
1956 :
1956 :
1957 :
1960 :
1961 :
1962 :
1963 :
1966 :
1976 :
LE TEMPS DES CERISES
avec Svetlana Pitoeff, Gabrielle Fontan, Claire Gérard, Jean Dasté, G. Modot, R. Blin
UNE IDÉE À L'EAU
avec Andrex, Louis Florencie, Gaston Modot, Georges Péclet, Roland Toutain
MESSIEURS LUDOVIC
avec Odette Joyeux, Bernard Blier, Jean Chevrier, Marcel Herrand, Julien Carette
AU CŒUR DE L'ORAGE, documentaire
L'ÉCOLE BUISSONNIÈRE
avec Bernard Blier, Juliette Faber, Dany Caron, Édouard Delmont, Pierre Coste
LA BELLE QUE VOILÀ
avec Michèle Morgan, Henri Vidal, Ludmilla Tchérina, Bernard Lancret, Gérard Oury
SANS LAISSER D'ADRESSE
avec Bernard Blier, Danièle Delorme, Julien Carette, Gérard Oury, Pierre Trabaud
AGENCE MATRIMONIALE
avec Bernard Blier, J. Carette, Michèle Alfa, A. Champion, M. Barbulée, G. Esposito
PAPA, MAMAN, LA BONNE ET MOI
avec Robert Lamoureux, Gaby Morlay, Fernand Ledoux, Nicole Courcel, Louis De Funès
LE VILLAGE MAGIQUE
avec Robert Lamoureux, Lucia Bose, Germaine Defrance, M. Chiantuni, J. Riberolles
LES ÉVADÉS
avec Pierre Fresnay, François Périer, Silvia Montfort, Michel André, Robert Rollis
PAPA, MAMAN, MA FEMME ET MOI
avec Robert Lamoureux, Nicole Courcel, Fernand Ledoux, Gaby Morlay, Louis De Funès
LE CAS DU DOCTEUR LAURENT
avec Jean Gabin, Silvia Montfort, Nicole Courcel, Michel Barbey, Orane Demazis
LES MISÉRABLES
avec Jean Gabin, Bourvil, Bernard Blier, Serge Reggiani, D. Delorme, F. Ledoux, S. Montfort
LA FRANÇAISE ET L'AMOUR, sketch La Femme Seule
avec Martine Carol, Robert Lamoureux, Sylvia Montfort, Suzanne Nivette, S. Renant
PAR-DESSUS LE MUR
avec Silvia Montfort, François Guérin, Françoise Prévost, P. Larquey, Bernard Noël
MANDRIN, BANDIT GENTILHOMME
avec Georges Rivière, Dany Robin, Sylvia Montfort, Armand Mestral, Jeanne Valérie
MONSIEUR
avec Jean Gabin, Mireille Darc, Gaby Morlay, Philippe Noiret, Liselotte Pulver, J-P. Darras
LE JARDINIER D'ARGENTEUIL
avec Jean Gabin, Curd Jurgens, Liselotte Pulver, Noël Rocquevert, Serge Gainsbourg
LE BERGER DES ABEILLES, pour la TV
avec J.-Paul Andréani, Rachel Salik, Maurice Sarfati, Jean Topart, William Sabatier