Venu tôt aux États-Unis, il s'intéresse très vite à la littérature et publie des nouvelles dans des magazines. Engagé par la MGM, il écrit Le Chant du Printemps pour Robert Z. Leonard et Listen, Darling pour Edward Marin. C'est cependant pour la Warner qu'il va connaître la gloire avec le scénario du Magicien d'Oz de Fleming. Bien qu'il désapprouve les retouches de ses co-scénaristes Florence Ryerson et Edgar Allan Woolf, il reste celui qui a le plus apporté à l'histoire. Parallèlement à ses activités pour le cinéma, il poursuit un travail de romancier avec des drames familiaux (Cage me a Peacock) et de dramaturge (Edward my Son qui sera adapté pour George Cukor en 1949). Après la deuxième guerre mondiale, il séjourne en Angleterre où il écrit pour Brian Desmond Hurst (Scrooge d'après Dickens) ou Alberto Cavalcanti (Je suis un fugitif). Dans les années cinquante, il se signale par de grosses machines historiques et littéraires comme Ivanhoé, Le Prisonnier de Zenda et Les Chevaliers de la Table ronde de Richard Thorpe. Il passe derrière la caméra en Angleterre avec une adaptation de Dickens, Les Aventures de Monsieur Pickwick. Suivent Sadie avec Joan Collins naufragée dans une île déserte avec trois hommes, Svengali nouvelle adaptation du roman de George Du Maurier avec Hildegard Knef et À la recherche de Bridey Murphy curieuse expérience d'hypnose avec Teresa Wright et Louis Hayward. Il connaît peu de réussite comme cinéaste et revient à l'écriture. Dans les années soixante, il travaille pour la radio, le théâtre et l'adaptation de ses romans pour la télévision (The Land of Green Ginger).
Noel Langley est décédé à Desert Hot Springs (Californie), le 4 novembre 1980.
FILMOGRAPHIE :
THE SEARCH
OF BRIDEY MURPHY
(1956)
1953 :
1953 :
1956 :
avec James Hayter, Nigel Patrick, James Donald, Joyce Grenfell, Hermione Baddeley
SADIE (Our Girl Friday)
avec Joan Collins, George Cole, Kenneth More, Hermione Gingold, Walter Fitzgerald
SVENGALI (Svengali)
avec Hildegard Knef, Donald Wolfit, Terence Morgan, Derek Bond, David Kossoff, Paul Rogers
À LA RECHERCHE DE BRIDEY MURPHY (The Search for Bridey Murphy)
avec Teresa Wright, Louis Hayward, Nancy Gates, Richard Anderson, Eilene Janssen