Il fait des études de théâtre à l'académie des Filodrammatici de Milan dont il sort diplômé. Grâce à Sergio Pugliese, il devient un des pionniers de la télévision en filmant des opéras, interprétés par Anna Moffo. Il dirige la cantatrice dans Madame Butterfly, La servante maîtresse et Turandot et l'épouse en 1957 (le couple divorcera en 1974). Lanfranchi dirige les programmes de fiction de la RAI pendant une dizaine d'années et s'investit dans des expériences théâtrales controversées comme Carmen et le nouveau théâtre Donizetti de Bergame. Il s'illustre dans des rôles secondaires pour le cinéma avec entre autres L'Ennui de Damiano Damiani avec Bette Davis, Tarzan contre les hommes léopards de Carlo Veo, Les Plaisirs dangereux de Duccio Tessari aux cotés d'Annie Girardot ou Ombres sur le Liban de Mario Caiano. Lanfranchi réalise son premier film pour grand écran en 1968. Sentence de Mort, sans être un sommet du western spaghetti est une bonne surprise réunissant Tomas Milian, Richard Conte et Adolfo Celi. Il retrouve Anna Moffo dans La Traviata de Puccini et Lucia di Lammermoor d'après Walter Scott. Il tourne quelques scénarios co-écrits par Pupi Avati comme le mélodrame d'horreur fantastique Il Bacio avec Valentina Cortese ou la comédie légère La Patronne est servie avec Senta Berger, ainsi que le thriller apparenté au genre giallo L'Homme sans pitié. Il revient à ses premières amours en dirigeant le théâtre Mario Lanfranchi dans les années 90. Cette personnalité attachante et importante de la scène italienne conserve une belle popularité.
FILMOGRAPHIE :
LE BAISER
DE LA MORT
(1974)
1956 :
1958 :
1962 :
1963 :
1968 :
1968 :
1971 :
1974 :
1976 :
1976 :
1982 :
avec Anna Moffo, Renato Cioni, Afro Poli, Miti Truccato Pace, Gino Del Signore
LA SOMNAMBULE (La Sonnambula)
avec Anna Moffo, Plinio Clabassi, Anna Maria Anelli, Gianna Galli, Danilo Vega
TURANDOT (Turandot)
avec Anna Moffo, Lucille Udovich, Nino Del Sole, Farnco Corelli, Mario Borriello
LA SERVANTE MAÎTRESSE (La serva padrona)
avec Anna Moffo, Paolo Montarsolo
RETOUR AUX ENFERS (Ritorno dall'abisso)
avec Armando Francioli, Roberto Villa, Luisa Rivelli, Claudio Cassinelli, Enrico Glori
SENTENCE DE MORT (Sentenza di morte)
avec Richard Conte, Adolfo Celi, Enrico Maria Salerno, Tomas Milian, Eleonor Brown
LA TRAVIATA (La Traviata)
avec Anna Moffo, Gino Bechi, Franco Bonisolli, Athos Cesarini, Gianna Lollini, Afro Poli
LUCIA DE LAMMERMOOR (Lucia di Lammermoor)
avec Anna Moffo, Lajos Kozma, Paolo Washington, Giulio Fioravanti, Glauco Scarlini
IL BACIO ou LE BAISER DE LA MORT (Il Bacio)
avec Maurizio Bonuglia, Eleonora Giorgi, Valentina Cortese, Mario Girotti, Martine Beswick
LA PATRONNE EST SERVIE (La Padrona è servita)
avec Senta Berger, Maurizo Arena, Bruno Zanin, Erika Blanc, Barbara Nascimben
L'HOMME SANS PITIÉ (Genova a mano armata)
avec Tony Lo Bianco, Maud Adams, Adolfo Celi, Barbara Vittoria Calori, Howard Ross
VENISE, CARNAVAL ET AMOUR (Venezia, carnevale, un amore)
avec Rudolf Nureyev, Carla Fracci, Peter Ustinov, Clarita Gatto, Cyris Humphrys