Il étudie le théâtre à l'université de New York avant d'écrire des sketchs et des monologues. Il partage son temps entre l'écriture et des petits boulots avant de se faire connaître en signant le scénario de Fisher King de Terry Gilliam. LaGravenese va dès lors cotoyer les plus grands réalisateurs, signant entre autres les scénarios de Sur la Route de Madison d'Eastwood, L'Homme qui murmurait à l'oreille des Chevaux de Redford, Les Liens du Souvenirs de Diane Keaton, La Petite Princesse de Cuaron et Erin Brockovich de Soderbergh. Sa première réalisation, D'une Vie à l'Autre est une comédie sentimentale improbable entre Holly Hunter, en femme de médecin et Danny De Vito en portier. Se consacrant à son métier de scénariste, il attendra près de huit ans pour signer son deuxième film, ne réalisant entre les deux que le documentaire Une décennie sous influence coréalisé par Ted Demme et un sketch de Paris Je t'aime. Écrire pour exister fait figure de profession de foi en décrivant le combat d'une jeune professeur de lettres pour faire retrouver la confiance en eux à des jeunes déshérités. Il enchaîne avec PS I love you, d'après le roman de Cecelia Ahern, une histoire d'amour post-mortem guidée par le défunt pour sa jeune veuve. La Gravenese fait preuve de finesse, humour et énergie pour un cinéma un peu marginal et un brin condescendant mais qui a le courage de ses sujets.
FILMOGRAPHIE :
ÉCRIRE POUR EXISTER
(2006)
2003 :
2006 :
2006 :
2007 :
2012 :
avec Holly Hunter, Danny DeVito, Queen Latifah, Richard Schiff, E. Koteas, M. Donavan
UNE DÉCENNIE SOUS INFLUENCE, coréalisation Ted Demme
PARIS, JE T'AIME, sketch Pigalle la Française
ÉCRIRE POUR EXISTER (Freedom Writers)
avec Hilary Swank, Patrick Dempsey, Ricardo Molina, Pat Carroll, Scott Glenn, Mario
P.S. I LOVE YOU (Ps I love you)
avec Hilary Swank, Gerard Butler, Kathy Bates, Lisa Kudrow, Gina Gershon, Harry Connick Jr
SUBLIMES CRÉATURES (Beautiful Creatures)
avec Alice Englert, Alden Ehrenreich, Viola Davis, Jeremy Irons, Emmy Rossum, E. Thompson