D'originaise japonaise, elle grandit dans le quartier de Brooklyn. Elle fait des études de cinéma à la Tisch School of Arts de l'université de New York dont elle sort diplômée. Elle réalise un film de fin d'études Sleeping Beauties qui obtient un Mobil Award. Assistante de John Sayles sur Lone Star, elle écrit et signe Girlfight, un film indépendant sur une boxeuse chicano. L'abattage de la jeune Michelle Rodriguez et la précision de la mise en scène en font un film admirable qui décroche le grand prix de Sundance. Elle aborde pour son deuxième film Æon Flux le domaine de la science-fiction et pour cette production plus traditionnelle, obtient la présence de Charlize Theron en exécutante rebelle chargée d'éliminer des dirigeants d'un état gangréné par une pandémie. Elle poursuit ses plaidoyers pour la cause féminine et ses portraits de femmes charismatiques avec Jennifer's Body, un thriller horrifique sur un scénario de Diablo Cody (Juno de Jason Reitman). On doit également à Karyn Kusama un épisode saisissant de The L Word intitulé Little Boy Blue.
FILMOGRAPHIE :
GIRLFIGHT
(2000)
2000 :
2005 :
2008 :
2015 :
2017 :
2018 :
GIRLFIGHT (Girlfight)
avec Michelle Rodriguez, Jaime Tirelli, Paul Calderon, Santiago Douglas, Elisa Bocanegra
ÆON FLUX (Æon Flux)
avec Charlize Theron, Marton Csokas, Jonny Lee Miller, Sophie Okonedo, Frances McDormand
JENNIFER'S BODY (Jennifer's Body)
avec Megan Fox, Amanda Seyfried, Johnny Simmons, Adam Brody, Sal Cortez, Ryan Levine
L'INVITATION (The Invitation)
avec Logan Marshall-Green, Emayatzy Corinealdi, Michiel Huisman, Michelle Krusiec
XX (XX), partie Her Only Living Son
avec Christina Kirk, Mike Doyle, Kyle Allen, Brenda Wehle, Lisa Renee Pitts
DESTROYER (Destroyer)
avec Nicole Kidman, Toby Kebbell, Tatiana Maslany, Scott McNairy, Bradley Whitford