Issu d'une famille brahmane, Harikrishna Giri Goswani de son vrai nom s'installe avec sa famille à Delhi au moment de la partition du Pakistan. Réfugié dans le camp de réfugiés de Vijay Nagar, il fait des études de cinéma dans la capitale. Acteur et chanteur de Bollywood, il se signale par la diversité de son registre et gravit rapidement les échelons de la célébrité. Ses films adoptent résolument un ton patriotique qui l'amène à réaliser ses propres films comme Upkar où il joue à la fois un fermier et un soldat. Purab Aur Paschim compare la vie en Inde et celle en Occident. Pour Shor, il partage l'affiche avec la vedette Nanda et malgré un accueil frileux à sa sortie, ce film devient l'objet d'un culte en Inde. Il évolue aussi bien dans la critique sociale (Roti Kapda Aur Makaan qu'il réalise), la comédie religieuse (Sanyasi de Shoranlal Kanwar) et des productions de prestige réunissant les plus grandes stars comme Dus Numbri de Madan Mohia où il réunit Pran, Prem Nath et Hema. Kumar est à l'apogée de sa carrière avec Kranti qui retrace la lutte pour l'indépendance au 19e siècle. Sa popularité entame son déclin dans les années 80 avec les insuccès de Kalyug Aur Ramayan de Babubhai Mistry et Clerk dans lequel il fait tourner des acteurs pakistanais. Il dirige son fils Kumal Goswani dans Jai Hind, un dernier film patriotique qui se révèle un gros échec. Même sa posture typique, la main couvrant le visage, est imitée et brocardée par la nouvelle génération. Comme beaucoup de vedettes de Bollywood, Kumar se lance en politique dans le parti nationaliste Shiv Sena.
FILMOGRAPHIE :
UPKAR
(1967)
1970 :
1972 :
1974 :
1981 :
1989 :
1999 :
avec Asha Parekh, Manoj Kumar, Prem Chopra, David Abraham, Kanhaiyadal
EST ET OUEST (Purab Aur Pachhim)
avec Ashok Kumar, Saira Banu, Manoj Kumar, Pran, Nirupa Roy, Bharti
SHOR ou BRUIT (Shor)
avec Manoj Kumar, Jaya Bachchan, Prem Nath, Kamini Kaushal, Manorama
ROTI KAPADA AUR MAKAAN
avec Manoj Kumar, Shashi Kapoor, Zeenat Aman, Moushumi Chatterjee, Prem Nath
RÉVOLUTION (Kranti)
avec Dilip Kumar, Manoj Kumar, Shashi Kapoor, Hema Malini, Shatrughan Sinha
LE COMMIS (Clerk)
avec Manoj Kumar, Ashok Kumar, Rajendra Kumar, Rekha, Anita Raj, Mohammad Ali
JAI HIND (Jai Hind)
avec Rishi Kapoor, Kunal Goswani, Shilpa Shirodkar, Manisha Koirala, Sadashiv Amrapurkar