Il suit des hautes études d'ingénieur en matériel de précision avant de s'orienter vers le théâtre. Il obtient un diplôme d'acteur, metteur en scène et réalisateur à l'Académie d'art dramatique de Zurich. Il interprète quelques films (Alfred R de Georg Radanowicz, O comme Oblomov de Sabastian Schroeder)), signe des téléfilms et des spots publicitaires avant de réaliser Le Cœur glacé. Il fonde sa propre maison de production, Catpics AG. Après Tanner l'irréductible, récit amusant de rivalités paysannes, il obtient l'oscar du meilleur film étranger avec Voyage vers l'Espoir, inspiré de l'histoire vraie d'une famille turque parvenant en Suisse après un long et difficile périple. Il s'installe à Los Angeles mais n'y réalise que deux films, Squanto, le dernier grand guerrier, librement inspiré de l'épopée du Mayflower en 1620 et Cowboy up, un western sur des concurrents de rodéo interprété par Kiefer Sutherland et Darryl Hannah. Revenu en Suisse, il signe Gripsholm, une vaste fresque sur l'Allemagne adapté du roman de Kurt Tucholsky, émigré avec sa petite amie en Suède (le récit avait déjà inspiré Kurt Hoffmann en 1963). Très surestimé, Koller est cependant un des meilleurs représentants du cinéma suisse allemanique.
FILMOGRAPHIE :
VOYAGE VERS L'ESPOIR
(1990)
1970 :
1976 :
1978 :
1979 :
1985 :
1990 :
1994 :
1998 :
2000 :
2002 :
2006 :
avec Klaus-Dieter Lang, Xavier Koller
HANNIBAL
avec Fred Tanner, Markus Mislin, Maria Giouroussi, Frangoulis Frangloulis, Anestis Vlachos
DE SCHÜTZEKONIG, pour la TV
TRILOGIE 1848, DER GALGENSTEIGER, pour la TV
avec Hilmar Thate, Angelica Domröse, Günter Lamprecht, Hans Heinz Moser, Mathias Gnädinger
LE CŒUR GLACÉ (Das gefrorene Herz)
avec Sigfrit Steiner, Emilia Krakowska, Günter Lamprecht, Paul Bühlmann, Erwin Kohlund
TANNER L'IRRÉDUCTIBLE (Der schwarze Tanner)
avec Otto Mächtlinger, Dieter Moore, Susanne Betschaft, Liliana Heimberg, Elisabeth Seiler
VOYAGE VERS L'ESPOIR (Reise der Hoffnung)
avec Necmettin Çobanoglu, Nur Sûrer, Emin Sivas, Erdinc Akbas, Yaman Okay, Yasar Güner
SQUANTO, LE DERNIER GRAND GUERRIER (The Last Great Warrior)
avec Adam Beach, Eric Schweig, Irene Bedard, Sheldon Peters Wolfchild, Michael Gambon
COMBOY UP (Cowboy up / Ring of Fire)
avec Kiefer Sutherland, Marcus Thomas, Daryl Hannah, Melinda Dillon, Molly Ringwald
GRIPSHOLM (Gripsholm)
avec Ulrich Noethen, Heike Makatsch, Jasmin Tabatabai, Marcus Thomas, Rudolf Wessely
HIGHWAY, documentaire
HAVARIE (Havarie)
avec Ralph Gassmann, Johanna Bantzer, Hans Schenker, Peter Jecklin, Kamil Krejci