Il passe son enfance à Bolligen, dans la banlieue de Berne avant de faire des études de sociologie et d'économie à Berlin, Munich et Saint-Galle. Il suit des cours de cinéma à l'Institut du film d'Ulm sous la direction d'Alexander Kluge. Assistant et réalisateur de documentaires pour la télévision, il signe un premier film intrigant, La Mort du Directeur de Cirque de Puces où François Simon voit son cirque menacé par des insecticides alors qu'il s'est fait une spécialité de dresseur de puces. L'année suivante, il adapte le roman de Robert Walser, L'Homme à tout faire, histoire de manipulation et de servitude d'un jeune homme par un inventeur. Il fonde la Thomas Koerfer film SA qui produira ses propres films et des œuvres internationales comme Luna Papa de Bathtiar Khudojnazarov. Il retrouve François Simon dans Alzire ou le Nouveau Continent, une ballade au siècle des Lumières avec des dialogues savoureux entre Voltaire et Rousseau. Il poursuit son parcours littéraire avec Les Passionnés, inspiré de la jeunesse de Goethe. Il s'intéresse ensuite à l'émigration à travers Cœur de Braises, autour d'une famille polonaise pendant la guerre et Concert pour Alice, avec des musiciens ambulants russes. Sans délaisser le théâtre et la télévision, il revient au cinéma pour adapter le classique de Keller, Henri le Vert, un conte onirique sur l'amour fou.
FILMOGRAPHIE :
HENRI LE VERT
(1993)
1973 :
1978 :
1981 :
1983 :
1985 :
1988 :
1989 :
1990 :
1993 :
avec François Simon, Paul Gogel, Norbert Schientek, Janine Weill, Gerhard Dorfer
L'HOMME À TOUT FAIRE (Der Gehülfe)
avec Paul Burian, Ingold Wildenauer, Verena Buss, Nikola Weisse, Wolfram Berger
ALZIRE OU LE NOUVEAU CONTINENT (Alzire oder der neue Kontinent)
avec François Simon, Roger Jendly, Monika Bleibtreu, Verena Buss, Nikola Weisse
LES PASSIONNÉS (Die Leidenschaftlichen)
avec Sunnyi Melles, Lutz Weidlich, Hanns Zischler, Paul Burian, Wolf Kaiser, S. Steiner
CŒUR DE BRAISES (Glut)
avec Armin Mueller-Stahl, Katharina Thalbach, Matthias Habich, Sigfrit Steiner, K. Janda
CONCERT POUR ALICE (Konzert für Alice)
avec Beate Jensen, Towje Kleiner, Anne-Marie Blanc, Erwin Parker, J. Silberschneider
LA CHUTE DU DOLLAR (Die Dollarfalle)
avec Renate Schroeter, Babett Arens, Wolfram Berger, Paul Burian, M-Ch. Schüler
NOCH EIN WUNSCH, pour la TV
avec Matthias Habich, Hannelore Elsner, Johanna Lier, Marianne Nentwich, J. Spiess
DE PLEIN FOUET (All out)
avec Dexter Fletcher, Fabienne Babe, Uwe Ochsenknecht, Peter Fitz, Michel Voïta
HENRI LE VERT
avec Thibault de Montalembert, Florence Darel, Assumpta Serna, Nadja Uhl, Dominique Sanda