Cet autodidacte, qui a fait des études à Tunis et à Nancy, fonde en 1959 la FTCA, le mouvement tunisien des cinéastes amateurs et tourne une douzaine de courts et moyens métrages. Il y déploie déjà sa volonté de commenter l’histoire de la Tunisie à travers des chroniques de gens simples (Oncle Mosbah à la ville, J’ai rencontré deux jeunes Filles, Drame bédouin son premier film en 35 mm) ou de partisans de l’Indépendance (Une Page de notre histoire, Les Volontaires). En 1966, il tourne en 35mm et en noir et blanc L’Aube, le premier film tunisien après l’Indépendance. Le film retrace les événements insurrectionnels qui ont conduit à la libération de la Tunisie du joug français à travers trois jeunes idéalistes issus de milieux différents. Devenu producteur, il glorifie dans ses films l’engagement et le sacrifice. Le Rebelle suit un déserteur de la garde du bey de Tunis au 19e siècle revenu dans son douar pour venger la mort de son père et de son frère. Les Fellagas, d’après un roman d’Abderrahmen Ammar, montre un jeune homme, à la suite d’un amour déçu, s’opposer à un capitaine Français. Hurlements s’insurge contre la condition féminine en évoquant le destin révoltant de deux jeunes femmes, la première violée et condamnée à mort par les hommes du village pour s’être montrée provocante et la deuxième forcée à se marier. Le Défi est un thriller politique dans le style des films de Costa-Gavras ou de Boisset qui relate les évènements de 1952. Khelifi laisse d’importants ouvrages sur le cinéma national comme L’Histoire du Cinéma en Tunisie ou l’histoire du pays comme Bizerte, la guerre de Bourguiba, L’Assassinat de Salah Ben Youssef ou Moncef Bey, le roi martyr.
Omar Khlifi est décédé à Tunis, le 30 décembre 2017.
FILMOGRAPHIE :
LE REBELLE
(1968)
1961 :
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1961 :
1962 :
1963 :
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1964 :
1964 :
1964 :
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1965 :
1966 :
1968 :
1970 :
1972 :
1978 :
1986 :
UNE PAGE DE NOTRE HISTOIRE, coréalisation Ahmed Rachedi
ONCLE MOSBAH À LA VILLE
LES VOLONTAIRES
J’AI RENCONTRÉ DEUX JEUNES FILLES
PÈLERINAGE 1963
HLIMA
LE GRAND AIR
PÈLERINAGE 64
ANTAR MOUTON DE L’AID
KHEMAIS TARNAN
CONGRÈS UGET 1964
AMOUR ET JALOUSIE
DRAME BÉDOUIN ou TRAGÉDIE BÉDOUINE
Longs métrages :
L’AUBE (Al-fajr)
avec Mohamed Darragi, Jamila Ourabi, Habib Chaari, Bchira Hah, Ahmed Hamza
LE REBELLE (Al-mutamarrid)
avec Habib Chaari, Hassiba Rochdi, Tahar Haouas, Samira Ahmed, Zohra Faïza
LES FELLAGAS (Al-fallâga)
avec Habib Chaari, Lakhdar Souid, Mongia Taboubi, Omar Khelifi, Mokhtar Hachicha
HURLEMENTS (Çurrakh)
avec Mohamed Darragi, Hassiba Rochdi, Anissa Lotfi, Salwa Mohamed, Zohra Faïza
JCC 78, documentaire
LE DÉFI (Al-tahaddi)
avec Mohamed Mamdouh, Mohamed Mourali, Jamila Ourabi, Habib Chaari, Rajah al-Gafsi