Très tôt attiré par l'univers du conte, il étudie le cinéma ) Paris grâce à une bourse de l'Unesco. En 1975, il publie L'Ogresse et ouvre des ateliers de formation de conteurs. Calligraphe, sculpteur et écrivain, il se produit pendant un mois au Théâtre national de Chaillot sur le thème des mille et une nuits. Son œuvre de conteur est foisonnante et compte de gros succès de librairie comme Le Chant des Génies, Le Conte des Conteurs et L'Alphabet des sables. Au cinéma, après deux courts métrages, il illustre le conte arabe dans une tétralogie humaniste et chaleureuse. Dans Les Baliseurs du Désert, un jeune instituteur prend ses fonctions dans un village perdu proche du désert. Il est initié aux contes et à la force de la mémoire des touaregs. Le Collier perdu de la Colombe fait référence à un ouvrage du 11e siècle, Le collier de la colombe, écrit par Ibn Hazm. Khemir dessine le parcours initiatique de l'élève d'un maître calligraphe dans l'Andalousie musulmane à la recherche des soixante mots qui désignent l'amour en arabe. À la recherche des Mille et une Nuits est un documentaire, réalisé avec la complicité du professeur Jamal Eddin Bencheikh sur la dualité entre le jour et la nuit, du devoir et du désir. Curieusement, ses films ne sont pas diffusés dans les pays arabes mais le font connaître à travers l'Asie et l'Europe. Après des années d'absence consacrées à la littérature, il revient avec Bab' Aziz, le prince qui contemplait son âme, voyage d'un derviche aveugle et de sa petite fille à travers le Sahara. Peintre raffiné de la tradition et du modernisme, Khemir est un des plus grands traducteurs de la pensée arabe contemporaine.
FILMOGRAPHIE :
LE COLLIER PERDU
DE LA COLOMBE
(1989)
1976 :
1984 :
1991 :
1993 :
2005 :
HISTOIRE DU PAYS DU BON DIEU, court métrage
LES BALISEURS DU DESERT
avec Nacer Khemir, Soufiane Makni, Sonia Ichti, Nourredine Kasbaoui, Jamila Ourabi
À LA RECHERCHE DES MILLE ET UNE NUITS, documentaire
LE COLLIER PERDU DE LA COLOMBE
avec Navin Chawdhry, Walid Arakji, Nina Esber, Noureddine Kasbaoui
BAB' AZIZ, LE PRINCE QUI CONTEMPLAIT SON ÂME
avec Parvoz Shahinkhou, Maryam Hamid, Nessim Khaloul, M. Grayaa, Golshifteh Farahani