Il fait des études de droit avant de se consacrer à la chanson dans le groupe appelé les Yacht Club Boys. Scénariste pour quelques films musicaux et comédies familiales de David Butler (East Side of Heaven avec Bing Crosby, That's Right, you're wrong et plusieurs autres films avec Kay Kyser), il est engagé à partir de 1944 comme réalisateur de séries B. Comédies sans grand relief, ses films se laissent gentiment regarder, comme The Doughgirls avec le trio féminin, Ann Sheridan, Alexis Smith et Jane Wyman, Never say goodbye avec Errol Flynn, Le Ranch des Purs-Sangs avec Ronald Reagan et Les Coulisses de Broadway avec Tony Martin et Janet Leigh qui comporte un superbe numéro d'Ann Miller. Il fait une curieuse incursion dans le film noir avec La Seconde Femme, qui oscille entre Rebecca et Le Château du Dragon , mettant aux prises Betsy Drake avec son mari tourmenté incarné par Robert Young, pour une fois assez antipathique. N'exagérons rien, Kern n'a rien d'Hitchcock ni de Mankiewicz ! Il s'oriente à partir des années cinquante pour la télévision où il réalise des shows pour Ann Sothern, Jack Benny et pendant de longues années I Love Lucy à la gloire de Lucille Ball et son acteur consor Desi Arnaz, invitant de nombreuses vedettes comme Frank Sinatra et Orson Welles. Kern s'inscrit donc dans la belle liste des talents mineurs mais sympathiques de l'âge d'or hollywoodien.
James V. Kern est décédé à Encino (Californie), le 9 novembre 1966.
FILMOGRAPHIE :
THE DOUGHGIRLS
(1944)
1946 :
1946 :
1947 :
1948 :
1951 :
1951 :
avec Ann Sheridan, Alexis Smith, Jane Wyman, Jack Carson, Charles Ruggles, Eve Arden
MOVIELAND MAGIC, séries de courts métrages musicaux
NE DITES JAMAIS ADIEU (Never say goodbye)
avec Errol Flynn, Eleanor Parker, Lucile Watson, S.Z. Sakall, Forrest Tucker, Donald Woods
LE RANCH DES PURS SANGS (Stallion Road)
avec Ronald Reagan, Alexis Smith, Zachary Scott, Peggy Knudsen, Harry Davenport
APRIL SHOWERS
avec Jack Carson, Ann Sothern, Robert Alda, S.Z. Sakall, Robert Ellis, Richard Rober
LA DEUXIÈME FEMME (The Second Woman)
avec Robert Young, Betsy Drake, John Sutton, Florence Bates, Henry O'Neill
LES COULISSES DE BROADWAY (Two Tickets to Broadway)
avec Tony Martin, Janet Leigh, Eddie Bracken, Ann Miller, Gloria DeHaven, Bob Crosby