Venu tôt en France, Émile Koppens de son vrai nom débute au théâtre et prend en 1903 la direction du Bijou, une salle de music-hall parisienne devenue le Palais des glaces. Il débute au cinéma sous la direction de Victorin Jasset dans Le Cas de Conscience du docteur Geoffroy. Acteur solide et imposant, il connaît la renommée avec Un Drame du Rail de Léonce Perret et Mater Dolorosa d'Émile Chautard. Il se produit dans une soixantaine de films courts, souvent à épisode la plupart du temps sous la direction de Perret (L'Enfant de Paris, L'Énigme de la Riviera, Chéri-Bibi), puis de Louis Feuillade (Les Vampires, Nouvelle Mission de Judex) et Abel Gance (Strass et compagnie, Les Gaz Mortels). En 1920, il est engagé par la compagnie des films René-Navarre pour collaborer avec l'acteur-réalisateur à Tue-la-Mort. Il met en vedette Suzy Prim dans L'Aiglonne, feuilleton historique autour de la personnalité de la marquise de Navailles et L'Homme aux trois masques sur un scénario d'Arthur Bernède. Il se met lui-même en scène dans le drame La Raison du Cœur et tourne Paris la Nuit. Il occupe deux rôles secondaires dans Surcouf de Luitz Morat et Madame Sans-Gêne de Léonce Perret et disparaît prématurément en pleine gloire. Certaines de ses prestations dans Un Drame du Rail ou Les Vampires ont permis de réévaluer la puissance de son jeu. Pour le réalisateur, on devra attendre la restauration de L'Aiglonne sans pour cela dégager une personnalité particulière.
Émile Keppens est décédé à Paris, le 22 octobre 1926.
FILMOGRAPHIE :
L'AIGLONNE
(1922)
1921 :
1921 :
1922 :
1924 :
L'AIGLONNE, coréalisation René Navarre
avec Suzy Prim, Cyprian Gilles, Émile Drain, André Marnay, Thomy Bourdelle
L'HOMME AUX TROIS MASQUES, coréalisation René Navarre
avec Elmire Vautier, André Marnay, Charles Casella, Jacqueline Arly, Gina Manès
LA RAISON DU CŒUR
avec Émile Keppens, Max Intard, Madame Stavelly, Marguerite Seymon, André Burlé
PARIS LA NUIT
avec Régine Bouet, Marguerite Seymon, Thorsigny, Fernand Mailly, Clément Mégé