De son vrai nom Eugene Curran Kelly, il s'inscrit dans un cours de danse dès l'âge de 8 ans. Il monte à quinze ans ses premiers numéros. Sportif accompli, il travaille également comme journaliste puis tente sa chance à Broadway en 1938. En 1940, il crée Pal Joey de Rogers et Hammerstein. Le triomphe qu'il reçoit lui vaut un contrat avec la MGM en 1941. Travaillant avec les meilleurs spécialistes de la comédie musicale (Berkeley, Walters, Minnelli), il est consacré vedette avec La Reine de Broadway de Charles Vidor. Chorégraphe original, il est le premier à tourner en extérieur et à danser avec des personnages de dessins animés (Invitation à la Danse). En signant la chorégraphie d'Un Américain à Paris de Minnelli sur une célèbre musique de jazz symphonique de Gershwin, il atteint des sommets. Associé à Stanley Donen, il signe des comédies novatrices (Un Jour à New York) avant de donner le chef-d'œuvre de la comédie musicale avec Chantons sous la Pluie. En évoquant les débuts du cinéma parlant, il offre à ses partenaires Debbie Reynolds et surtout Donald O'Connor leur meilleurs rôles au cinéma. Avec l'âge il se consacre surtout à la réalisation de comédies sans grand relief mais revient en force avec l'étincelant Hello Dolly, rencontre de Barbra Streisand et Louis Armstrong. Il offre quelques beaux pas de danse dans Le Milliardaire de George Cukor et Les Demoiselles de Rochefort de Jacques Demy. Kelly reste avec Fred Astaire la plus grande personnalité du musical americain.
Gene Kelly est décédé à Hollywood, le 2 février 1996.
FILMOGRAPHIE :
CHANTONS
SOUS LA PLUIE
(1952)
1952 :
1955 :
1956 :
1957 :
1958 :
1962 :
1967 :
1969 :
1970 :
1976 :
avec Gene Kelly, Frank Sinatra, Vera-Ellen, Ann Miller, Jules Munchin, Judy Holliday
CHANTONS SOUS LA PLUIE (Singin' in the Rain), coréalisation Stanley Donen
avec Gene Kelly, Debbie Reynolds, Donald O'Connors, Jean Hagen, Cyd Charisse
BEAU FIXE SUR NEW YORK (It's always fair Weather), coréal. Stanley Donen
avec Gene Kelly, Cyd Charisse, Dan Dailey, Dolores Gray, Jay C. Flippen
INVITATION À LA DANSE (Invitation to the Dance)
avec Gene Kelly, Igor Youtkevitch, Claire Sombert, Claude Bessy, Daphne Dale
LA ROUTE JOYEUSE (The happy Road)
avec Gene Kelly, Michael Redgrave, Barbara Laage, Bobby Clark, Brigitte Fossey
PÈRE MALGRÉ LUI (The Tunnel of Love)
avec Richard Widmark, Doris Day, Gia Scala, Gig Young, Elisabeth Fraser
GIGOT, LE CLOCHARD DE BELLEVILLE (Gigot)
avec Jackie Gleason, Gabrielle Dorziat, Jean Lefebvre, Katherine Kath, Albert Rémy
PETIT GUIDE POUR MARI VOLAGE (A Guide for the Married Man)
avec Walter Matthau, Robert Morse, Inger Stevens, Linda Harrison, Claire Kelly
HELLO DOLLY (Hello Dolly)
avec B. Streisand, Walter Matthau, L. Armstrong, Michael Crawford, M. McAndrew
ATTAQUE AU CHEYENNE CLUB (The Cheyenne Social Club)
avec James Stewart, Henry Fonda, Shirley Jones, Sue Ann Langdon, R. Middleton
HOLLYWOOD, HOLLYWOOD (That's Entertainment II)
avec Gene Kelly et Fred Astaire, film de montage