Il fait des études de cinéma à Londres et sort diplômé de l'École internationale du film. Il travaille comme cadreur, directeur de la photographie et producteur délégué au Nigéria. En 1992, il devient directeur du Mainframe Film de Lagos. Kelani devient en quelques années le cinéaste le plus représentatif de la production du pays le plus peuplé d'Afrique. Ses films font appel à la tradition comme support de récits chaleureux ou politiques. Le Mouchoir blanc évoque la guerre entre deux villages à la suite de la découverte de la défloraison d'une future jeune mariée. Dans Saworoide, il décrit la dictature d'une monarchie du passé. Thunderbolt décrit une relation amoureuse par-dessus le choc des cultures, poursuivie dans le film suivant, Agogo Eewo. The Campus Queen est une sorte de West Side Story dans une université nigeriane où règnent l'argent, la mafia et les enjeux culturelles et politiques. Le Vase brisé décrit la vie d'un village Yoruba, où une jeune fille est partagée par la normalité d'une vie traditionnelle ou l'aventure avec un voyou de la ville. Abeni et sa suite sont des mélodrames sur les amours d'une fille de la bourgeoisie et le fils d'un domestique. Agbako est une fresque humoristique sociale, prolongement du travail d'une compagnie théâtrale béninoise. Arugba est le film le plus populaire du cinéaste. Situé pendant le règne de Kabiyesi, ce divertissement musical suit les traces d'une jeune promise en tête de la procession traditionnelle et dénonce au passage la corruption et l'exclusion. Un cinéma coloré et engagé.
FILMOGRAPHIE :
THUNDERBOLT
(2001)
ARUGBA
(2008)
1993 :
1995 :
1997 :
1998 :
1999 :
2001 :
2002 :
2004 :
2005 :
2006 :
2006 :
2007 :
2008 :
TI OLUWA NI ILE, en trois parties
avec Kareem Adepoju, Grace Oyin Abejobi, Lekan Oladepo, Yemi Shodimu, Dele Odule
KOSE EGBE, pour la TV
avec Yemi Shodimu, Wole Amele, Peju Ogunmolanle, Paul Obazele, Kola Oyewo
Ò LE KÙ, pour la TV
avec Feyikemi Abodunrin, Yemi Shodimu, Pauline Dike, Yemi Elebuibon
LE MOUCHOIR BLANC (The White Handkerchief), moyen métrage
avec Yemi Akomolafe, Yemi Shomidu
SAWOROIDE (Saworoide)
avec Kunle Bamtefa, Kola Oyewo, Ayantunji Amoo, Bukky Wright, Lere Paimo
THUNDERBOLT (Thunderbolt : magun)
avec Uche Obi-Osotule, Lanre Balogun, Larinde Akinleye, Wale Macaulay, Buki Ajayi
AGOGO EEWO
avec Dejumo Lewis, Deola Faleye, Lere Paimo, Lanre Balogun, Larinde Akinieye
THE CAMPUS QUEEN (The Campus Queen)
avec Segun Adefila, Tope Idowu, Lanre Fasasi, Serah Mbaka, Khabirat Kafidipe
LE VASE BRISÉ ou LE CHEMIN ÉTROIT (The Narrow Path)
ABENI ou LE TRIOMPHE DE L'AMOUR (Abeni)
avec Sola Asedoko, Abdel Hakim Amzat, Kareem Adepoju, Amzat Abdel Hakim
ABENI 2
avec Sola Asedoko, Abdel Hakim Amzat, Kareem Adepoju, Amzat Abdel Hakim
AGBAKO (Agbako)
avec Oncle Bazard, Prince Yadjo
ARUGBA
avec Segun Adefila, Peter Badejo, Bukola Awoyemi