Neveu du directeur Sadao Yamanka, il étudie la technologie à Tokyo avant de travailler à la Toho comme sous-directeur. Il réalise des documentaires à partir de 1941 et devient en 1950 l'assistant de Kurosawa sur Rashomon, non sans heurt. Il commence à diriger des films populaires pour la Daei en se spécialisant dans le film de samouraïs. Parmi ses réussites, on peut retenir Le Fantôme d'Oiwa, Chronique du clan Sanada et les Contes cruels à la fin de l'ère Edo. À la fin des années 60, il trouve un deuxième souffle avec les films de yakusas, dont les sanglants Le Vagabond solitaire et La Pivoine rouge, série de huit films autour d'une joueuse de cartes professionnelle. Malgré la maigreur des budgets et la rapidité de tournage (15 jours pour Ma Mère dans mes paupières), Tai Kato va se hisser parmi les meilleurs représentants du cinéma japonais des années soixante en proposant un cinéma naturaliste et malgré tout esthétique dans les différents genres abordés (comédie, polar, science-fiction, film musical). Ses excès que ce soit dans le récit ou le style le feront malgré tout longtemps injustement ignoré.
Tai Kato est décédé à Tokyo, le 17 juin 1985.
FILMOGRAPHIE :
LES LIENS DE SANG
(1962)
LA PIVOINE ROUGE
(1969)
1956 :
1958 :
1959 :
1960 :
1961 :
1962 :
1963 :
1964 :
1964 :
1965 :
1965 :
1966 :
1966 :
1967 :
1967 :
1968 :
1969 :
1970 :
1971 :
1972 :
1973 :
1973 :
1974 :
1977 :
1981 :
GYAKUSHU OROCHIMARU
avec Tomoemon Otani, Harue Tone, Tomisaburo Wakayama, Jun Tazaki
KAZE TO ONNA TO TABIGARASU
avec Kinnosuke Nakamura, Rentaro Mikuni, Satomi Oka, Eitaro Shindo, Y. Hasegawa
GENGHIS KHAN, ROI DES MONGOLS (Kogan no misshi)
avec Hashizo Okawa, Yoshio Yoshida, Jun Tazaki, Yumi Ichijô, Yayoi Furusato
HONO-O NO SHIRO
avec Hashizo Okawa, Denjiro Okochi, Mieko Takamine, Ushio Akashi, Y. Kurokawa
LE FANTÔME D'OIWA (Kaidan Oiwa no borei)
avec Yoshiko Fujishiro, Sentaro Fushimi, Jushiro Konoe, Yumiko Mihara, K. Onoe
LIENS DE SANG ou L'AMOUR POUR UNE MÈRE (Mabuta no haha)
avec Kinnosuke Nakamura, Hiroki Matsukata, Michiyo Kogure, Keiko Okawa
CHRONIQUE DU CLAN SANADA (Sanada Fuunroku)
avec Mickey Curtis, Jerry Fujio, Choichiro Kawarazaki, Kinnosuke Nakamura
TATSU, LE COMBATTANT (Shafu yukyoden kenka Tatsu)
avec Junko Fuji, Choichiro Kawarazaki, Jushiro Konoe, Nami Munakata, Minoru Ohki
LE SAMOURAÏ VAGABOND (Kaze no bushi)
avec Hashizo Okawa, Hiroko Sakuramachi, Naoko Kubo, Minoru Ohki, S. Nakahara
CONTES FANTASTIQUES DE L'ÈRE EDO (Bakumatsu zankaku monogatari)
avec Junko Fuji, Choichiro Kawarazaki, Isao Kimura, Takeya Nakamura, R. Otomo
HISTOIRE DE YAKUZA À L'ÈRE MEIJI (Mieji Kyokyade sandaime shumei)
avec Koji Tsuruta, Junko Fuji, Kanjuro Arashi, Masahiko Tsugawa, Tetsuro Tamba
L'HISTOIRE D'UN HOMME SE REFLÈTE SUR SON VISAGE (Otako no Kaowa rirekisho)
avec Noboru Ando, Kanjuro Arashi, Torahiko Hamada, Juzo Itami, Yoshiko Kayama
HONE-MADE SHABURU
avec Hiroko Sakuramachi, Naoko Kubo, Isao Natsuyagi, Masao Mishima, Yoko Mihara
LE VAGABOND SOLITAIRE (Tokuiro kutsukake)
avec Yoko Mihara, Nijiko Kiyokawa, Jiro Okazaki, Kinnosuke Nakamura, K. Atsumi
AHENDAICHI JIGOKUBUTAI TOTSUGEKSEYO
avec Noburo Ando, Peggy Han, Koji Nambara, Takamaru Sasaki, Naoko Kubo
GOSPEL POUR UN MASSACRE (Minagoroshi no reika)
avec Chieko Baisho, Yuki Kawamura, Sanae Nakahara, Ran Fan O, Makoto Satô
LA PIVOINE ROUGE (Hibotan bakuto : hanafuda shobu)
avec Junko Fuji, Ken Takakura, Kanjuro Arashi, Ritsu Ishiyama, Tomisaburo Wakayama
LA PIVOINE ROUGE II (Hibotan bakuto : oryu sanjô)
avec Toru Abe, Akio Hasegawa, Yoichi Numata, Tomisaburo Wakayama, E. Yamagishi
LA PIVOINE ROUGE III (Hibotan bakuto : oinochi itadaki masu)
avec Junko Fuji, Koji Tsuruta, Kanjuro Arashi, Tomisaburo Wakayama, K. Mashida
LA JOUEUSE DE CARTES (Hibotan bakuto : showa onna bakuto)
avec Junko Fuji, Kyoko Enami, Hiroki Matsukata, Michitaro Mizushima
L'ÉPÉE DE LA COLÈRE (Miyamoto Musashi)
avec Jiro Tamiya, Chishu Ryu, Keiko Matsuzaka, Mitsuko Baisho, Hideki Takahashi
LE THÉÂTRE DE LA VIE (Jinsei gekijo, Seishun aiyoku zankyohen)
avec Muga Takewaki, Jiro Tamiya, Hideki Takahashi, Tetsuya Watari, Mitsuko Baisho
LA FLEUR ET LE SABRE (Hana to ryu seiun)
avec Yoko Maki, Tetsuya Watari, Junko Toda, Kinya Kitaoji, Toru Abe, Go Kato
EDOGAWA RAMPO NO INJÛ
avec Teruhiko Aoi, Miko Kayama, Tomisaburo Wakayama, Ryutaro Otomo, Y. Kawazu
FLAMMES DE SANG (Hono-o no gotoku)
avec Bunta Sugawara, Mitsuko Baisho, Tomisaburo Wakayama, Tetsuro Tamba