Il débute dans les années 70, après des études universitaires et comme scénariste. Ami de Spielberg et de Lucas, il collabore aux scripts des Aventuriers de l'Arche perdu et de deux épisodes de La Guerre des Étoiles. Il réalise La Fièvre au Corps, en 1981, hommage aux films noirs de Bogart et Bacall. Il s'affirme avec Les Copains d'abord, description d'une bande de trentenaires après le décès de l'un d'entre eux (le mort est joué par Costner), comme un des meilleurs représentants du cinéma américain des années 80. Silverado est un western enlevé, Voyageur malgré lui, une parabole intéressante sur la culture occidentale, Je t'aime à te tuer, une plaisante comédie et Grand Canyon un thriller nerveux et efficace. Après l'insuccès de Wyatt Earp, énième version de l'affaire d'OK Corral, il semble se retirer du cinéma pour ne réapparaître que dix ans plus tard avec Dreamcatcher, film fantastique, sur un scénario du vétéran William Goodman.
FILMOGRAPHIE :
LES COPAINS D'ABORD
(1984)
1984 :
1985 :
1988 :
1989 :
1991 :
1993 :
1995 :
1999 :
2002 :
2012 :
avec William Hurt, Kathleen Turner, Richard Crenna, Ted Danson, Mickey Rourke
LES COPAINS D'ABORD (The big Chill)
avec Tom Berenger, Glenn Close, Jeff Goldblum, W. Hurt, K. Kline, Jo Beth Williams
SILVERADO (Silverado)
avec Kevin Cline, Scott Glenn, Danny Glover, K. Costner, John Gleese, R. Arquette
VOYAGEUR MALGRÉ LUI (The accidental Tourist)
avec William Hurt, Kathleen Turner, Geena Davis, Amy Wright, Ed Begley Jr
JE T'AIME À TE TUER (I love you to Death)
avec Kevin Kline, Tracey Ullman, William Hurt, Joan Plowright, River Phoenix
GRAND CANYON (Grand Canyon)
avec Danny Glover, Kevin Kline, Steve Martin, M. McDonnell, Mary Lou Parker
WYATT EARP (Wyatt Earp)
avec Kevin Costner, Dennis Quaid, Gene Hackman, Jeff Fahey, Michael Madsen
FRENCH KISS (French Kiss)
avec Meg Ryan, Kevin Kline, Jean Réno, Timothy Hutton, Fr. Cluzet, Michael Riley
MUMFORD (Mumford)
avec Loren Dean, Hope Davis, Jason Lee, Mary McDonnell, Alfre Woodard
DREAMCATCHER, L'ATTRAPE-RÊVES (Dreamcatcher)
avec Morgan Freeman, Thomas Jane, Jason Lee, Damian Lewis, Tom Sizemore
FREEWAY ET NOUS (Darling Companion)
avec Diane Keaton, Kevin Kline, Dianne Wiest, Richard Jenkins, Elisabeth Moss